Стародавні членистоногі тримали нащадків на повідках

Американські і британські вчені реконструювали по скам'янілостям і описали новий рід і вид членистоногих, що мешкав приблизно 430 мільйонів років тому. Крім дорослої особини останки містили десять особин меншого розміру, поєднаних з дорослим тонкими нитками. Дослідники вважають, що знайшли самку з дитинчатами: мабуть, у була незвичайна стратегія турботи про потомство. Результати дослідження опубліковані в.

Скам'янілості були знайдені в Уенлокських (Wenlock) відкладеннях силурійського періоду в Хартфордширі, Великобританія. Це вулканічні відкладення, виявлені 1996 року, містять скам'янілості мешканців океанічного шельфу і характеризуються чудовою збереженістю. Назва містить алюзію на роман афганського письменника Халеда Хоссейні «Той, хто біжить за вітром» (Kite runner). «Ми назвали вигляд на честь роману Хассейні через схожість дитинчат з повітряним змієм», - пояснює провідний автор роботи Дерек Бріггс. дослідники перекладають як «несучий повітряного змія», колючий, натякає на довгі бічні відростки у знайденого представника виду. Вчені виділили знайдене членистоноге в окремий рід, що належить кладі жвалоносних , групі ракоподібних.

Тварина була близько одного сантиметра в довжину, з двома довгими головними відростками, приблизно рівними довжині тіла. На думку дослідників, вони могли служити сенсорами або з їх допомогою «підмітав» дно при пошуках їжі. Його спинні щитки (тергіти) закінчувалися короткими бічними відростками. До відросток кріпилися нитки довжиною від 1,5 до 3,3 міліметрів, які закінчувалися капсулами різних розмірів (0,6 - 2 міліметри). У капсулах або поруч з ними знаходилися особини, які могли бути або паразитами, або дитинчатами. Відомо, що нині живуть тантулокариди, паразити ракоподібних, утворюють структуру, схожу на мішок з личинкою паразита, яка «пуповиною» з'єднується з раком-господарем. Однак на думку авторів роботи, в даному випадку в капсулах знаходилися нащадки а не паразити. Нитка, що з'єднує капсули з дорослим організмом, занадто довга, а це невигідно для харчування паразита. Крім того, нитка кріпиться до спинних відросток дорослої особини, а не до живота, таке становище незручне для отримання поживних речовин.

На думку дослідників, «прив'язування» капсул з дитинчатами до дорослої особини, можливо, допомагало захищати їх від хижаків. Однак ніхто з існуючих ракоподібних не тримає нащадків «на повідку», у них інші стратегії турботи про потомство - якщо вони взагалі його виявляють. Так, термосбенові рачки носять яйця в спинній виводковій сумці, а самки річкових раків тримають ембріони «прикріпленими» до плеоподів (ніг на черевці).