Телескоп TESS «зловив» комету

Телескоп TESS перед початком наукової програми випадково сфотографував комету C/2018 N1, повідомляється на сайті NASA. Комета була відкрита раніше цього року інфрачервоним космічним телескопом WISE.

Новий «мисливець за екзопланетами» телескоп TESS, був запущений в космос в квітні 2018 року. Він повинен замінити «Кеплер», який вже через кілька місяців буде змушений завершити свою роботу через паливо, що майже закінчилося. Трохи більше тижня тому TESS приступив до виконання наукових завдань: пошуку екзопланет транзитним методом. Його головна відмінність від попередника полягає в тому, що інструмент буде досліджувати тільки близькі об'єкти, видалені не далі, ніж на 300 світлових років. Крім того, він сфокусується на небесних тілах, близьких за розміром до нашої планети, і на суперземлях.

Так як TESS тільки приступив до роботи, ще рано очікувати перших результатів. Однак дослідники опублікували відео, складене з окремих знімків, отриманих телескопом, і на зображення, зроблені 25 липня камерою TESS, потрапила комета C/2018 N1, виявлена місяцем раніше в рамках місії NEOWISE телескопом Wide-field Infrared Survey Explorer. Небесне тіло розташоване за 48 мільйонів кілометрів від Землі в напрямку сузір'я Південна Риба. Загалом зйомка тривала 17 годин: отримані знімки були склеєні вченими у відеоряд.

У ролику можна також побачити змінні зірки і астероїди, які виглядають як маленькі білі точки, що рухаються в кадрі. Ближче до кінця відео також видно дуже тьмяна дуга світла - це розсіяне світло від Марса, який на той момент перебував у великому протистоянні.

У травні телескоп TESS надіслав на Землю перший тестовий знімок з однієї з чотирьох камер апарату. У майбутньому виявлені ним кандидати будуть вивчатися телескопом «Джеймс Вебб», запуск якого відкладався вже кілька разів і зараз намічений на 2020 рік.