У викопній щелепі виявлено стародавню пухлину

На гістологічному препараті видно невеликі кола, що вказують на наявність змішаної складної одонтоми.

Досліджуючи щелепу шаблезубої звірочної тварини, що населяв Танзанію 255 млн років тому, вчені зробили несподівану знахідку: одну з найдавніших відомих пухлин.

Дослідники з Вашингтонського університету (University of Washington) описали виявлену ними доброякісну пухлину, що складається з мініатюрних елементів, що за формою нагадують зуби. Пухлина росла в безпосередній близькості від великих кліків тварини. Знахідка була зроблена в ході дослідження щелепи, присвяченого іншій темі.

Тварина ставилася до нині вимерлої групи чотириногих хижаків горгоно ́ псів, в яких поєднувалися риси рептилій і ссавців. Ці тварини розвинулися на ранніх етапах існування еволюційної гілки, яка згодом призвела до появи ссавців. Різні види горгонопсів були розмірами від 60 - 70 см до 4 і більше метрів (довжина черепа від 10 - 12 до 60 см, можливо, більше), досліджена ж щелепа належала представнику одного з найменших видів, що входять до групи.

Горгонопси вважаються одними з найстрашніших хижаків свого часу. Вони процвітали приблизно 298 - 252 млн років тому, а потім зникли під час найбільшого масового вимирання видів в історії Землі, яке відбулося наприкінці пермського періоду. Зникнення міськгонопсів відбулося приблизно за 20 млн років до появи динозаврів.

Коли вчені розрізали скам'янілу щелепу, знайдену в долині Рухуху (Ruhuhu Valley) в Танзанії, вони виявили доброякісну пухлину зуба, відому як «змішана складна одонтома». Пухлини цього типу виникають у діснах або інших м'яких тканинах щелепи. У людей одонтоми зазвичай витягуються хірургічним шляхом.

"Ніщо не вказувало на присутність пухлини в цій знахідці. Щелепа виглядала цілком нормальною, поки ми не розкрили її ", - розповідає палеобіолог з Вашингтонського університету Меган Вітні (Megan Whitney).

Досі пухлини цього типу виявлялися тільки у ссавців, в тому числі, в деяких копалин льодовикового періоду, чий вік вимірюється десятками тисяч років. Знахідка, зроблена вченими, демонструє, що подібні пухлини виникали і у попередників ссавців, які жили за десятки мільйонів років до появи перших звірів. Одонтоми раніше зустрічалися тільки у ссавців. Горгонопс, який страждав пухлиною, жив за десятки мільйонів років до появи звірів.

Пухлини, доброякісні і злоякісні, зазвичай утворюються в м'яких тканинах і рідко перетворюються на скам'янілості.

«Стародавні пухлини повинні були виникнути в твердих тканинах, наприклад, в кістках або зубах, щоб зберегтися в палеонтологічному літописі», - додає палеобіолог з Вашингтонського університету Крістіан Сидор (Christian Sidor).

Виявлена вченими одонтома складалася з твердої емалі і дентина.

Відомо кілька давніших зразків пухлин, наприклад, той, що був виявлений в рибі, що жила близько 300 млн років тому.

"Скам'янілості допомагають нам зрозуміти, як хвороби розвивалися в глибокому минулому. Теоретично вони ж можуть підказати нам причини виникнення захворювань, якими страждають люди ", - зазначає Вітні.

Дослідження було опубліковано у виданні JAMA Oncology.