У Юпітера знайшли два нові супутники

Скотт Шеппард (Інститут Карнегі) і Чедвік Трухільо (Університет Північної Арізони) відкрили два нових супутники Юпітера в рамках пошуків дев'ятої планети Сонячної системи. Небесні тіла, які отримали кодові позначення S/2016 J1 і S/2017 J1, володіють діаметром близько 1-2 кілометрів. Офіційний статус 68-го і 69-го супутників найбільшої планети Сонячної системи об'єкти отримали на початку червня - їхні орбіти були опубліковані в циркулярах Центру малих планет. Про це повідомляє видання Sky & Telescope.

Юпітер має найбільшу кількість супутників серед усіх тіл Сонячної системи - 69 об'єктів. На другому місці йде Сатурн з 62 відомими супутниками, потім Уран (27), Нептун (14) і Плутон (5). Крім того, відомо близько десятка астероїдів, близько яких звертається два супутники і більше ста тіл, що володіють одним супутником. Велика частина супутників Юпітера (близько 40) була відкрита Скоттом Шеппардом і його колегами в 2001-2004 роках. Також Шеппард відкрив понад 20 супутників Сатурна і по одній місяці у Урана і Нептуна.

У 2016-2017 роках астроном досліджував область неба, в якій теоретично могла перебувати «Планета Х» за допомогою одного з 6,5-метрових Магелланових телескопів і ряду інших приладів. За збігом Юпітер опинився поблизу області огляду. Завдяки цьому астрономам вдалося виявити тьмяний рухомий об'єкт, який згодом отримав назву S/2016 J1. Щоб підтвердити його природу і встановити орбіту в 2017 році були організовані додаткові спостереження за допомогою 8,2-метрового телескопа «Субару». Об'єкт рухається по ретроградній орбіті і здійснює обіг навколо Юпітера приблизно за рік і вісім місяців.

Другий об'єкт - S/2017 J1 - виявили в березні 2017 року. Однак він також потрапив і на знімки, зроблені телескопом «Субару» раніше. Як і інший новий місяць, супутник рухається по ретроградній орбіті і здійснює обіг навколо Юпітера за два роки.

Ретроградними називають об'єкти, напрямок руху по орбіті яких не збігається з напрямком обертання центрального тіла (Юпітера, в даному випадку). Вважається, що вони є захопленими гравітацією газового гіганта астероїди.

Діаметр орбіт нових супутників щонайменше в 10-20 разів ширший, ніж у галілеєвих лун - Іо, Європи, Ганімеда і Каллісто. Зараз на орбіті Юпітера знаходиться космічний апарат «Юнона». Її основна місія - дослідження атмосфери і магнітних полів газового гіганта. Місії до найбільших супутників Юпітера - JUICE і Europa Clipper - стартують у 2022 році.