В очах туллімонструму знайшли найдавніший пігмент

Вчені з університету Лестера виявили у копалин туллімонструмів (найстаріший з відомих на даний момент пігмент. На основі його хімічного аналізу, а також анатомії очей тварини вчені також представили нові докази того, що доісторичне копалини було хребетним. Робота авторів опублікована в журналі коротко про неї можна прочитати в прес-релізі на сайті університету.

Туллімонструми - це викопні тварини, що мешкали на нашій планеті близько 300 мільйонів років тому. Досі їх філогенетична приналежність була незрозуміла - їх відносили то до молюсків, то до аннелідів, то до хордових. Нещодавно вийшла робота, згідно з якою туллімонстри все-таки були хордовими, причому хребетними. У новій статті автори описують анатомію очей викопних тварин, яка, як виявилося, підтверджує їх приналежність до хребетних.

Очима туллімонструмів виявилися «стебельчасті структури з темними згустками». Скануюча електронна мікроскопія показала, що сітківка їхніх очей являє собою об'єднані шари з двох типів меланосом - сферичних і циліндричних. За словами вчених, це є прямим доказом того, що туллімонструми були хребетними - така будова сітківки є особливістю саме цієї групи хордових тварин.

Крім того авторам вдалося встановити хімічну природу пігменту сітківки. За допомогою мас-спектрометрії вторинних іонів, дослідники з'ясували, що темні плями насправді являють собою меланін. Оскільки вік скам "янілостей становить близько 300 мільйонів років, він є найдавнішим з відомих пігментів.

"Ми не тільки виявили найстаріший копалин пігмент, але і структури, які показують, що у був хороший зір. Його великий хвіст і зуби говорять про те, що туллімонстум був досить дивною рибою ", - говорить один з учених.