Валуни з кратерами допомогли датувати відхід астероїда Бенну з Головного поясу

Планетологи завдяки міжпланетній станції OSIRIS-Rex змогли визначити момент, коли навколоземний астероїд Бенну покинув Головний пояс астероїдів і почав міграцію до свого поточного місця розташування. На думку вчених це сталося 1,75 мільйона років тому, на це вказують кратери, знайдені станцією на валунах метрових розмірів. Стаття опублікована в журналі.

Ударні події, такі як зіткнення з великими об'єктами або падіння метеоритів і мікрометеоритів, відіграють вкрай важливу роль в еволюції безповітряних тіл Сонячної системи, а кратери, що утворилися в ході подібних подій, допомагають оцінити склад підповерхневих шарів або приблизно визначити вік різних ділянок поверхонь супутників планет або малих тіл Сонячної системи.

Група астрономів на чолі з Рональдом-Луї Баллузом (Ronald-Louis Ballouz) опублікувала результати аналізу знімків поверхні навколоземного астероїда Бенну, отриманих камерою PolyCam міжпланетної станції OSIRIS-REx, яка вивчає астероїд з орбіти. Метою роботи було дослідження валунів діаметром від 0,5 до 50 метрів, на яких були помітні круглі западини діаметром від 0,03 до 5 метрів, інтерпретовані як ударні кратери. Вчені оцінювали ударну в'язкість валунів і на основі цього визначали їх абсолютний вік. Глибину кратерів визначили за допомогою лазерного висотомера станції.

Загалом планетологи вивчили понад триста кратерів на валунах. Відношення глибини кратера до його діаметру оцінюється за різними даними від 0,25 до 0,33. Ударна в'язкість валунів розміром від 0,5 до 2,5 метрів становить від 0,44 до 1,7 мегапаскалів. Провівши ряд моделювань вчені прийшли до висновку, що кратери на валунах метрового розміру відображають процес падіння на них об'єктів з розмірами від міліметра до сантиметра, відповідних навколоземній популяції подібних тіл протягом останніх 1,75 чотирьох 0,75 мільйонів років. Це дозволяє зрозуміти, коли саме Бенну покинув Головний пояс астероїдів, де він провів більшу частину свого життя, і почав міграцію до своєї поточної орбіти.

Раніше ми розповідали про те, як OSIRIS-REx торкнувся астероїда Бенну для забору з нього проби ґрунту, а потім став втрачати частинки речовини астероїда через щілини в пробовідбірнику.