Вапняні відкладення вказали на регулярне обслуговування найбільшого акведука

Археологи досліджували зразки карбонатних відкладень з каналів найбільшого в світі акведука, що постачав воду в Константинополь. Дослідники вважають, що масштабна гідротехнічна споруда, побудована в IV-V століттях і служила місту понад 700 років, мала регулярне технічне обслуговування. Канали акведука регулярно очищали від осаду, а для зручності ремонтних робіт і безперебійного водопостачання використовували резервні гілки. Результати дослідження опубліковані в журналі.

Константинополь, або Новий Рим, заснований Костянтином I Великим у 330 році нашої ери на місці грецького Візантія, став продовжувачем і спадкоємцем старого Риму. Доводячи своє право одягнутися в імперську мантію, Константинополь наслідував стару столицю і зводив на своїй території важливі атрибути імперського мегаполісу: величні будівлі, форуми, терми та іподроми. Населення міста росло, і для його життєзабезпечення потрібна була достатня кількість води. У 345 році при імператорі Констанції II було розпочато будівництво масштабної водопровідної системи, яка повинна була забезпечити доставку води в Константинополь з Фракії. Дослідники вважають цей водовід найдовшим в історії стародавнього світу.

Заслуга винаходу акведуків належить не римлянам, першими доставляти таким способом воду в свою столицю Ніневію почали ассирійці в VII столітті до нашої ери. Але римські акведуки стали для свого часу вершиною інженерної думки. Водопостачання Константинополя було складним завданням через відсутність достатніх запасів прісної води поблизу міста. Довжина першої черги водопровідної лінії, побудованої до кінця IV століття, становила понад 250 кілометрів. Вона харчувалася не надто багатими джерелами в районі Данамандіра (Danamandóra) і Пинарджа (Pónarca) за 60 кілометрів від Константинополя. Друга черга акведука, споруджена в V столітті, привела в місто воду з повноводних еоцінових родовищ, розташованих в 120 кілометрах в Пазарли (Pazarli). Загальна протяжність розгалуженої системи - 426 кілометрів, основу акведука становили арочні канали, оштукатурені зсередини водонепроникним цементом. У систему входило близько 90 мостів, кілометри тунелів і численні підземні сховища-цистерни в передмістях і самому місті. У Стамбулі зберігся 800-метровий відрізок акведука, який носить ім'я імператора Валента (турецька назва - Боздоган Кемері). Споруда і в наші дні виглядає монументально, 86 її прольотів височіють над бульваром Ататюрка. Висота двоярусного акведука Валента 29 метрів, а основи його колон, за даними геофізиків, йдуть у землю ще на шість метрів.

Археологи з Австрії, Великобританії та Німеччини під керівництвом Гюль Сюрмеліхінді (Gül Sürmelihindi) з Університету імені Йоганна Гутенберга в Майнці досліджували карбонатні седименти константинопольського акведука і виявили, що мінеральні відкладення на стінках каналів не відповідають 700-річному терміну його експлуатації. Вчені взяли зразки седименту на акведуці, що утворилися при вільному перебігу природної води, що надходить з карстових джерел. Вони вивчили слоїсті відкладення на стінках і дні каналів і на основі отриманих даних проаналізували інформацію про зміни складу води, сезонні коливання рівня і температуру. Циклічність осадових шарів показує, скільки років по акведуку йшов активний потік води. Вапняний шар на шліфах виявився тонким і відповідав часу перебігу води від 14 до 27 років.

Вчені припускають, що акведук постійно підтримувався в робочому стані, а вапняний наліт регулярно видалявся аж до XII століття. При вивченні зразків седимента з'ясувалася ще одна проблема константинопольського акведука - облога глини. Вода, що переміщується з віддалених джерел, несла по каналах велику кількість глиняної зважі, в пошкоджені канали могли потрапляти забруднені зливові потоки. Заглиблені частини акведука, ймовірно, накопичували значні обсяги осілої глини.

Автори висловлюють припущення, що для очищення каналів і ремонту мостових аркад останні 50 кілометрів акведука мали дві паралельні гілки. На користь існування двоканальної системи вказують кілька мостів з двома ярусами каналів для струму води, Баллигерме і Куршунлугермі (Ballógerme, Kur^ unlugerme) та інші. Багато паралельних мостів було побудовано в районі Калфакей (Kalfaköy). Тут, за п'ятдесят кілометрів від міста, розташовувався «розподільний вузол», від нього акведук йшов у місто двома паралельними нитками. Запасні канали були потрібні на випадок землетрусів і для резервного переведення води під час регулярного очищення ложа акведука від глини і вапняних відкладень.

вже писав про методи вивчення римських свинцевих водопроводів. Історія експлуатації акведука Аква Августа досліджена за результатами свинець-свинцевого радіоізотопного аналізу відкладень у Неаполітанській бухті.