Вчені розмітили карту смаків у головному мозку людини

Вчені з США і Японії розмітили «смакову кору» головного мозку людини. За допомогою фМРТ-експерименту, в ході якого добровольцям необхідно було пробувати солоні, солодкі, гіркі та кислі рідини, вони змогли розмітити ділянки острівної частки і кришечки головного мозку, кожен з яких відповідає за певний смак. Автори в статті, опублікованій в, зазначають, що «смакова кора» мозку людини влаштована складніше, ніж у інших тварин.

Визначення смаків дуже важливе для живих організмів, оскільки допомагає їм відрізнити поживну їжу від потенційно небезпечної, а також тієї, яка може ефективно прискорити процес навчання, впливаючи на систему винагороди головного мозку. Наприклад, гіркий смак для людини швидше буде асоціюватися з яким-небудь небезпечним для життя продуктом, ніж солодкий смак, так як його мають порівняно невелика кількість продуктів, придатних в їжу. За визначення смаків відповідає робота певних рецепторів на смакових цибулинах мови: наприклад, за визначення солодкого смаку відповідають рецептори, пов'язані з G-білками.

Зрозуміло, інформація про смак певної їжі обробляється і на рівні головного мозку: дослідження на тваринах показують, що в так звану «смакову кору» головного мозку входить острівна частка і передня кришечка (), прилегла до нижньої лобної звивини. Тим не менш, досліджень, які показували б точне розташування ділянок мозку, що відповідають за визначення смаків у людини, досі було проведено мало.

Заповнити відсутні дослідження про «смакову кору» людини вирішили вчені під керівництвом Юнічі Чіказоє (Junichi Chikazoe) з Національного інституту фізіологічних досліджень (Японія). У фМРТ-дослідженні взяли участь 20 осіб: перед початком експерименту кожному з них пропонували спробувати рідини з різними смаками (солоний, солодкий, гіркий і кислий), які відрізнялися інтенсивністю. Це було зроблено для того, щоб визначити поведінковий поріг визначення смаку для кожної людини.

Далі різні смакові рідини учасникам дали спробувати вже в сканері, а в якості контрольної умови використовували рідину без смаку. За допомогою цього вченим вдалося розмітити на фМРТ-знімках ті ділянки, які активуються для кожного смаку окремо.

Дослідники з'ясували, що, як і у тварин, у «смакову кору» мозку людини входить і кришечка, і острівна частка: активність цих ділянок була різною для кожної з представлених учасникам смаків.

У додатковому експерименті учасникам також давали спробувати два варіанти гіркого і солодкого: для першого використовували рідину з розведеним у ній катехінами або хлоридом магнію, а для другого - рідину з глюкозою або цукрозою. У цьому випадку ділянки острівної частки активувалися з різною інтенсивністю залежно від того, наскільки інтенсивним був кожен зі смаків.

Автори роботи дійшли висновку, що «смакова кора» головного мозку людини влаштована набагато складніше, ніж у тварин (наприклад, гризунів): замість того, щоб однаково сприймати різні смаки, відділи острівної частки також можуть визначати і їх інтенсивність, активуючись по-різному.

Крім чотирьох базових смаків прийнято виділяти ще й п'ятий - умами, смак високобілкових продуктів. Цей смак багатьом продуктам дає харчова добавка глутамат натрію, у якої, на жаль, не найкраща репутація. Докладніше про неї можна дізнатися з нашого матеріалу «Умами і з чим його їдять».