Вчені виявили хімічну природу появи бджолиних плечей

Дослідники з Іллінойського університету в Урбані-Шампейні виявили зв'язок між раціоном личинок бджіл і поділом цих комах на касти. Результати їх роботи опубліковані в журналі. Вчені з'ясували, що включення в раціон бджолиних личинок p-кумарової кислоти призводить до розвитку з них робочих бджіл. Дослідження проводилися на медоносних бджолах ().

Перші три дні життя всі бджолині личинки отримують харчування у вигляді маточного молочка, що виробляється верхньочелюстними залозами бджіл-годувальниць. Після трьох днів деяких з личинок бджоли-годувальниці переводять на суміш меду і перги. Остання являє собою білково-вуглеводний корм з пилку рослин.

За даними дослідників, про вплив раціону личинок на їх подальший розвиток було відомо і раніше, проте раніше не приділялося уваги хімічному складу їжі. При цьому вважалося, що основним у формуванні порожнім є саме маточне молочко. За результатами дослідження з'ясувалося, що p-кумарова кислота, що міститься в меді і перзі, призводить до зміни активності багатьох генів личинок.

Дослідники вважають, що бджоли-годувальниці додають активні рослинні хімічні речовини в їжу личинкам, які повинні стати робочими бджолами, навмисно. При цьому личинки, які отримують мед і пергу, проходять свого роду «харчову кастрацію» і стають нездатними до розмноження.

У свою чергу, личинки, які повинні стати матками, отримують маточне молоко протягом усього життя. Воно містить білок роялактин, який провокує збільшення розмірів і маси тіла матки. У 2011 році цю речовину відкрив японський вчений Масакі Камакура. За його даними, ця речовина провокує розвиток маток з бджолиних личинок.