Виверження Енцелада виявилися «фіранками»

Міжнародна група дослідників встановила, що виверження на сатурніанському супутнику Енцеладе відбуваються не окремими джетами, а у вигляді свого роду «фіранок» уздовж розломів (відомих як «тигрові смуги»). Стаття вчених з'явилася в журналі Nature, а її короткий виклад наводиться на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.Геологічна активність Енцелада була виявлена зондом «Кассіні» в 2005 році. Було встановлено, що в околиці південного полюса є ряд розломів, з яких в космічний простір викидаються потоки рідкої води (вона грає роль лави на Енцеладі). Для розуміння процесів, що відбуваються всередині сатурніанського супутника, необхідне точне картографування активності вивержень. У 2007 році була складена карта найбільш активних районів кріовулканізму. Використовуючи дані спостереження «Кассіні», автори змогли індентифікувати окремі викиди - джети - і на їх основі склали карту вулканічних вивержень на Енцеладі.

У рамках нової роботи вчені пропонують інший підхід до вулканізму на супутнику. Вони припустили, що виверження відбувається у вигляді «фіранки» вздовж усіх розломів. У цьому випадку окремі джети - ні що інше як оптична ілюзія, викликана тим, що ми бачимо складки «фіранок» через нерівності самих розломів. Вчені змоделювали подібний тип вивержень на комп'ютері. Отримані зображення вони порівняли з реальними фотографіями Кассіні. Виявилося, що «фіранки» не тільки добре узгоджуються з наявними знімками, але і дозволяють пояснити різного роду ефекти на зображенні: наприклад, фонове світіння. Воно створюється найдрібнішими кристалами льоду, що вилітає з тріщин. Якби виверження були локалізовані в джетах, такий рівномірний серпанок отримати було б неможливо.

На підставі свого припущення вчені склали докладну просторову і тимчасову карту вивержень на Енцеладі в період з 2009 по 2010 роки. Вони вважають, що ці дані знадобляться для створення моделей вулканізму сатурніанського супутника. Зараз про геологічні процеси всередині Енцелада відомо вкрай мало.