Ворони змогли відтворити інструменти по пам'яті

Новокаледонські ворони виявилися здатними по пам'яті відтворити інструменти, які вони бачили раніше, повідомляється в статті, опублікованій в. Ця здатність може дозволити їм модифікувати як свої власні інструменти, так і інструменти, побачені ними у інших воронів, передаючи, таким чином, ці навички іншим особам.

Новокаледонський ворон () відомий своєю здатністю не тільки використовувати, а й виготовляти знаряддя праці. При добуванні їжі в природі він робить гаки і колючки з рослинних матеріалів, за допомогою яких дістає з-під кори поживних личинок. Виготовлені знаряддя ворон може забирати з собою, користуючись ними надалі. Конкретні рішення, які використовуються воронами в різних областях, зберігаються і відтворюються іншими особинами з високою точністю протягом десятиліть. Конкретні моделі інструментів складно пов'язати з різними локальними умовами, і їх збереження в популяції нагадує передачу матеріальної культури. При цьому новокаледонські ворони не схильні пильно спостерігати або наслідувати процес виготовлення інструментів. Автори дослідження припустили, що ворони запам'ятовують, як виглядали інструменти інших особин і відтворюють їх по пам'яті, коли створюють свої власні. Така властивість рідко зустрічається у будь-яких видів, крім людей.

Щоб перевірити цю ідею Сара Джелберт () з Кембриджського університету зі своїми колегами з Німеччини, Австралії та Нової Зеландії провела експеримент. Для цього дослідники навчили вісім новокаледонських воронів кидати паперові картки в отвір у коробці за винагороду. У кожен етап експерименту винагороджувалися тільки картки певного розміру - для половини птахів великі, для половини маленькі, на другому етапі - навпаки. Після кожного з етапів навчання воронам давали тільки один великий аркуш паперу, набагато більше карток обох розмірів. Ворони відривали шматочки від листа і кидали їх у коробку, за що винагороджувалися в половині випадків випадковим чином. Всі відірвані шматочки сканували і вираховували їх площу за допомогою комп'ютерного зору.

Виявилося, що ворони розривали папір на шматочки, більше схожі за розміром на картки, за які вони отримували винагороду раніше. Якщо птахів винагороджували за опускання в коробку великих карток, то виготовлювані ними шматочки були в середньому в два з половиною рази більше, ніж якщо раніше вони винагороджувалися за маленькі картки. Виходить, що не маючи шаблонів перед очима і не отримуючи винагороди за певні розміри карток, ворони намагалися відтворити ті картки, які вони бачили і за які отримували винагороду в процесі навчання, орієнтуючись тільки на образ в пам'яті.

З восьми учасників експерименту виділялася один особливий ворон - Емма. Після того, як Емма відривала шматок від аркуша паперу, вона допрацьовувала його додатково, перш ніж кинути в отвір коробки. В результаті, паперові шматочки Емми були особливо схожі за розмірами і формою на картки-шаблони.

У природі молоді ворони часто бачать і використовують інструменти, виготовлені їхніми батьками, і, отже, можуть запам'ятовувати і пізніше відтворити їх самостійно. Автори припускають, що ворони можуть удосконалювати інструменти, і ці удосконалення потім можуть відтворювати наступні покоління воронів. Подальші дослідження допоможуть з'ясувати, як довго ворони можуть тримати в розумі образ інструменту і як ця інформація зберігається в пам'яті.

У більш ранньому дослідженні з'ясувалося, що не тільки новокаледонські, але і гавайські ворони виявилися здатні створювати інструменти.