Знайдено перше європейське поселення в Новій Англії

Американські археологи знайшли в Плімуті на східному узбережжі США сліди першого поселення, заснованого англійськими переселенцями. Колонію заснували 1620 року англійські кальвіністи. Підстава Плімута вважається початком цілеспрямованої колонізації Північної Америки англійцями. Повідомлення про знахідку опубліковано в прес-релізі Массачусетського університету в Бостоні.

У 1606 році у Великобританії були засновані Лондонська і Плімутська акціонерні компанії, які отримали право на створення колоній і торгівлю на східному узбережжі Північної Америки, на територіях від сучасної Північної Кароліни до кордону сучасної Канади. У 1607 році у Віргінії було засновано перше постійне поселення, жителі якого згодом не померли з голоду і не були перебиті індіанцями. Наприкінці XVI століття англійці зробили кілька спроб заснувати колонії на східному узбережжі Північної Америки, але всі вони виявилися невдалими. Жителі залишали недавно засновані поселення, не витримавши суворих умов життя і набігів місцевих племен, і поверталися до Англії. В одному з поселень жителі безслідно зникли і що з ними сталося невідомо досі.

У грудні 1620 року на території сучасного Плімута в штаті Массачусетс була заснована Плімутська колонія, перша в Новій Англії. Її засновники - протестанти-кальвіністи - припливли з Англії на барці «Мейфлауер», рятуючись від релігійних переслідувань з боку англіканської церкви. Пасажири судна ставилися до Конгрегаціональної церкви, вони заперечували необхідність існування централізованого церковного управління, і ратували за автономію кожної громади. Тому, відразу після прибуття, колоністи уклали з Лондонською компанією угоду про самоврядування поселення, в якому було зазначено, що управління повинно бути засноване на «справедливих і рівних для всіх законах».

За допомогою дружнього індіанця колоністи змогли пережити першу голодну зиму на новому місці, а в листопаді 1621 року, після збору врожаю, вони вперше відсвяткували День Подяки, свято, яке і донині відзначається в США. Згодом батьки-засновники Плімута, які прибули на «Мейфлауері», стали персонажами американського фольклору під ім'ям «Пілігрими» і вельми шанованими історичними діячами.

У 1621-22 роках колоністи побудували форт для захисту від місцевих індіанських племен. Він був заснований на пагорбі, який зараз носить назву Похоронний (Burial Hill) і де знаходиться меморіальне кладовище з могилами деяких із засновників поселення. Однак точне місцезнаходження форту і першого поселення донедавна було невідоме.

Археологи почали розкопки першого поселення в Плімуті 2013 року. Під час польового сезону 2016 року дослідникам стали попадатися артефакти XVII століття: горщик, олов'яний посуд, мушкетні кулі і буси для торгівлі з індіанцями. Крім того, археологи знайшли скелет теляти, якого назвали Констанс. На думку керівника розкопок, Девіда Лендона, знахідка свідчить про те, що дослідники знайшли поселення англійських колоністів, адже в індіанців не було корів. "Констанс - важливий символ [існування поселення]. Найчастіше процвітання колонії залежало від наявності в ньому коров'ячих стад, вони були наріжним каменем економіки "..., - говорить Лендон.

Раніше цього літа археологи виявили біля берегів Флориди затонулий французький корабель XVI століття. На думку вчених, корабель був пов'язаний з невдалою спробою французьких протестантів-гугенотів колонізувати Америку. Незабаром після заснування у Флориді французького поселення, на нього напали іспанці і перебили практично всіх жителів. Французькі кораблі, які поспішали на допомогу переселенцям, потрапили в сильну бурю і або затонули, або сіли на мілину.