Знайдено підсумовуючі експресію обличчя і тіла нейрони

Група нейробіологів з Рокфеллерівського університету виявила, що ряд зон мозку у макак-резусів (), відповідальних за сприйняття і розпізнавання осіб, активізуються, тільки якщо зображення обличчя виникає разом із зображенням тіла. Водночас спеціальні зони, відповідальні за сприйняття тіла, ніяк не залежать від наявності або відсутності на фотографіях осіб. Вчені припускають, що «підключення» додаткової інформації про тіло допомагає системам мозку, відповідальним за сприйняття осіб, правильно інтерпретувати міміку, вираз очей і емоційний стан його власників. Роботу опубліковано в журналі.

Вчені демонстрували макакам три види стимулів: фотографії із зображенням облич інших макак, облич і тіл, а також повні зображення мавп в якому-небудь контексті. Паралельно з пред'явленням стимулів у макак-резусів записували активність головного мозку за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії в двох раніше відкритих системах, що об'єднують кілька різних ділянок кори. Перша система відповідає за сприйняття виключно осіб, а друга - тіл.

З'ясувалося, що в двох з чотирьох зон кори головного мозку, що складають систему розпізнавання осіб і розташовані у верхній скроневій борозді, активність спостерігається тільки в разі пред'явлення зображень, що поєднують обличчя і тіло. Контрольні експерименти з колажами, що поєднують зображення обличчя макаки і якийсь предмет замість тіла (наприклад, пляшка зі спреєм, метроном тощо), схожого патерну активності не викликали. Іншими словами ці зони були налаштовані на сприйняття осіб виключно спільно з тілом.

Для другої системи такої закономірності виявлено не було. Вона активувалася при будь-якому зображенні тіла - як з обличчям, так і без обличчя. Інакше кажучи, сприйняття тіла не залежить від будь-яких коригувань за допомогою інформації про вираз обличчя, тоді як вираз обличчя, на думку вчених, багато в чому інтерпретується за додатковою інформацією від тіла.

Вперше мережа розташованих в різних ділянках кори головного мозку (головним чином в скроневій частці) спеціальних зон, що служать для дуже вузької і специфічної задачі - сприйняття і розпізнавання облич, була відкрита в 2008 році на тих же маках-резусах. Схожа система була незабаром знайдена і у людей. Однак питання про те, чи можна повною мірою переносити результати експериментів на резусах для розуміння роботи мозку і психіки людини досі залишається дискусійним.

Також раніше вважалося, що системи розпізнавання осіб і тіла діють абсолютно незалежно один від одного. Цю точку зору підкріплював і факт анатомічної віддаленості зон мозку, де розташовані нейрони цих систем. Тим не менш, деякі дослідження на людях показали, що початкове сприйняття емоцій може значно змінитися, якщо відчувані бачать не тільки обличчя, але і тіло людини. Цей ефект спостерігається навіть у тому випадку, якщо добровольцям говорять не брати положення тіла до уваги.