Зонд «Паркер» почав друге зближення з Сонцем

Сонячний зонд «Паркер» почав політ по другій науковій орбіті навколо Сонця (всього їх заплановано 24), під час якого він пролетить на мінімальній відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки в квітні 2019 року, повідомляється на сайті місії.

Зонд «Паркер» розроблявся з 2008 року і отримав свою назву на честь американського астронома Юджина Паркера, який у 1958 році опублікував статтю, що передбачила наявність сонячного вітру - потоку високоенергетичних заряджених частинок, безперервно випускаються Сонцем. Апарат призначений для вимірювання основних характеристик сонячного вітру і сонячної атмосфери вздовж своєї траєкторії, досліджень електромагнітних полів поблизу Сонця і процесів, що йдуть в його зовнішніх шарах. Від сильного нагріву і потоків заряджених частинок і випромінювання від зірки апарат захищають система охолодження і теплозахисний щит, під яким ховаються всі наукові прилади.

Запуск зонда в космос відбувся 13 серпня 2018 року, а через місяць він передав на Землю перші дані з кожного зі своїх чотирьох наукових інструментів і сфотографував нашу планету. За планом процес зближення із зіркою триватиме сім років - з кожною новою орбітою 31 жовтня 2018 року «Паркер» почав своє перше зближення з Сонцем, а 5 листопада пройшов перший перигелій на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки, рухаючись зі швидкістю близько 95 кілометрів на секунду, побивши рекорд апарату Helios-B, який підлітав до нашої зірки на 43,5 мільйона кілометрів у 1976 році.

19 січня 2019 року «Паркер» досяг афелію першої наукової орбіти і почав політ по другій науковій орбіті навколо Сонця, в ході якого 4 квітня 2019 року він пролетить на мінімальній відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки. До проходження перигелія апарат повинен повністю очистити свої твердотільні накопичувачі від даних, отриманих під час першого зближення з Сонцем, попередньо передавши їх на Землю, а також отримати оновлені навігаційні дані і пакет команд, що виконуються в ході автономної роботи під час другого зближення із зіркою. Найтісніше зближення з Сонцем заплановано на середину грудня 2024 року, коли «Паркер» опиниться на відстані близько 9-10 сонячних радіусів (близько шести мільйонів кілометрів) від зірки. Це в сім разів ближче, ніж перигелій орбіти Меркурія, і ще жоден космічний апарат не підбирався настільки близько до Сонця.

Детальніше про цілі цієї унікальної місії і загадки Сонця читайте в нашому матеріалі «Назустріч сонячному вітру».