Чи можуть котячі паразити викликати у людей шизофренію?

В останні роки можна було зустріти досить суперечливі заголовки новин про домашніх кішок.

Згідно з першими, вихованці здатні звести людину з розуму, і мова в даному випадку не йшла про радість від перегляду чергового відеоролика.

Фахівці звинувачували паразита виду Toxoplasma gondii в розвитку серйозних психічних захворювань, наприклад, шизофренії. Переносником T. gondii є кішки. Втім, в інших статтях стверджувалося протилежне.

Як пояснюють «Вести.Наука», Toxoplasma gondii дійсно викликає інфекційне захворювання токсоплазмоз. І, імовірно, близько 65% людей на планеті є носіями токсоплазми, хоча дані сильно відрізняються для різних країн.

Токсоплазмоз у більшості випадків протікає безсимптомно або може проявлятися як зараження звичайним вірусом грипу. Однак для людей з пригніченим імунітетом і для зростаючого в чреві матері плоду хвороба може дати важкі ускладнення аж до летального результату.

Антибіотики можуть вилікувати інфекцію, проте не здатні повністю «вигнати» паразита з організму.

Вчені вже давно висунули гіпотезу, згідно з якою паразити T. gondii відіграють певну роль у розвитку психічних захворювань, у тому числі шизофренії. І раніше фахівці провели більше ста робіт, в яких дійсно була показана подібна кореляція.

Але є одне «але»: жодне дослідження не продемонструвало, що паразит насправді викликає саме цю недугу.

Власне, у зв'язку з цим виникає цілком закономірне питання: так як же справа йде насправді?

Спочатку пояснимо, як злощасний T. gondii може опинитися в організмі людини.

Вусаті і хвостаті зірки Інтернету «підхоплюють» незваного гостя і токсоплазмоз, поїдання інфікованих гризунів, птахів або інших тварин.

Згідно з деякими даними, тільки в США приблизно 40% кішок є інфікованими. Причому у них може не проявлятися ніяких симптомів, хоча в деяких випадках розвивається жовтяниця або сліпота.

У перші кілька тижнів після зараження кішка може щодня виділяти у свій лоток мільйони витривалих ооцист.

Деякі люди можуть заразитися токсоплазмозом при прямому контакті з домашніми вихованцями і котячими фекаліями. Більшість заражається, коли ооцисти, залишені кішками, потрапляють у ґрунт і воду, де вони можуть виживати протягом року і навіть довше.

Іншими словами, в організм людей токсоплазми можуть потрапити через контакт з котячими фекаліями, разом з погано приготованим м'ясом або забрудненою водою.

Паразит не дає про себе знати, і після зараження люди не починають відчувати себе погано. Але він може утворювати кісти в мозку, де може перебувати до кінця життя людини.

Чому деякі вчені серйозно вважають, що токсоплазмоз може викликати психічне захворювання?

Велика частина доказів тому була отримана завдяки дослідженням на гризунах: після зараження T. gondii у тварин спостерігалася дивна поведінка. Наприклад, вони втрачали всякий страх, вчувши запах котячої сечі (зазвичай тварини завмирають від страху або ховаються). Більш того, в деяких випадках гризуни вперто йшли назустріч своєму ворогові.

Фахівці вважають, що T. gondii змінює функції мозку, формуючи кісти в областях, відповідальних за виникнення страху і прийняття рішень.

Крім того, кісти також можуть впливати на поведінку, підвищуючи рівні дофаміну - нейротрансміттера, який бере участь у винагороді та прийнятті ризику.

Крім того, з'являється все більше даних, що свідчать про те, що інфекція T. gondii здатна змінити особу людини і збільшити ймовірність розвитку у неї шизофренії та інших психічних захворювань.

Якщо навіть не брати до уваги безпосереднє зараження мозку (і утворення кіст), хронічна інфекція T. gondii може призвести до запалення, яке, як передбачалося раніше, також пов'язано все з тими ж з психічними розладами на кшталт шизофренії, а також з аутизмом і хворобою Альцгеймера.

Втім, якщо з тваринами все більш-менш зрозуміло, то з людьми набагато складніше, пише видання Sciencemag.

Незважаючи на переконливість гіпотези про те, що токсоплазмоз може викликати психічне захворювання, її надзвичайно важко перевірити на людях, говорить генетик з Університету Дьюка Карен Сагден (Karen Sugden).

У 2016 році Сагден виявила, що 200 новозеландців, інфікованих T. gondii, не мали значно вищих шансів отримати шизофренію або будь-який інший психічний розлад.

Але, на її думку, це дослідження не доводить, що паразит не пов'язаний з психічною недугою. Шизофренія зазвичай не з'являється до пізнього підліткового або 20-річного віку.

Щоб з'ясувати напевно, чи викликає токсоплазмоз шизофренію чи ні, потрібно знати, чи піддавалися пацієнти впливу T. gondii, будучи дітьми або підлітками, тобто до того, як у них розвинулося психічне захворювання, пояснює вчений.

Тим часом в її дослідженні перевірялися люди у віці 38 років, і тому важко сказати, що з'явилося раніше: шизофренія або паразит.

Багато кореляційних досліджень, включаючи зазначену роботу Сагден, не мають потрібної інформації.

Крім того, в дослідженні Сагден, як і в інших роботах, використовувалася невелика вибірка. Шизофренія - досить рідкісне захворювання, що зазвичай зустрічається приблизно в одного відсотка населення.

А щоб отримати надійні статистичні результати, дослідникам необхідно вивчати десятки або навіть сотні тисяч людей протягом тривалих періодів часу, періодично тестуючи їх на T. gondii і психічні захворювання, говорить Сагден.

Що цікаво, в січні 2019 року вчені опублікували роботу, присвячену аналізу більш ніж 80 тисяч данських донорів крові. Кількість діагнозів шизофренії була досить невеликою - 151 особа.

Згідно з дослідженням, у людей, які піддавалися впливу T. gondii, на 47% збільшувалися шанси отримати психічний розлад.

Коли дослідники звузили свій аналіз до 28 осіб, у яких вперше була діагностована шизофренія після позитивного тестування на вплив T. gondii, вони виявили, що у цих людей було в 2,5 рази більше шансів отримати хворобу після такого впливу.

Такі дані збігаються з результатами інших великих кореляційних досліджень, в яких також виявилося приблизно 2,5-кратне збільшення ймовірності появи шизофренії у інфікованих людей, говорить вірусолог Роберт Йолкен (Robert Yolken) з Медичної школи при Університеті Джонса Хопкінса (він був одним з авторів данського дослідження).

Оскільки загальна частота діагностики шизофренії зустрічається рідко, інфекція незначно збільшує шанси появи недуги: від одного до 100 до двох-трьох до 100.

Як припускають Йолкен і його колеги, T. gondii сам по собі не може викликати психічне захворювання, однак він здатний взаємодіяти з генетичними варіантами, які роблять деяких людей більш сприйнятливими до розвитку недуги. Якщо це так, то T. gondii можна додати до списку факторів середовища проживання, які ненабагато збільшують ризик появи шизофренії.

На думку фахівців, навіть якщо людина буде носієм латентної інфекції T. gondii, то шанси отримати шизофренію як наслідок токсоплазмозу малі (так показують сучасні роботи).

Поки фахівці не поспішають говорити про точні цифри, проте вони вважають, що інфекція знаходиться в одному ряду з іншими факторами ризику появи захворювання, про які людина, швидше за все, мало турбується (наприклад, проживання в місті).

Що ж стосується порад щодо запобігання зараження токсоплазмозом, то тут все досить банально. Потрібно утримувати кішок у приміщенні, де вони не можуть полювати на інфікованих тварин, щодня утилізувати фекалії вихованців, правильно готувати їжу і дотримуватися інших рекомендацій.