Китай створює «дивний новий світ» за допомогою генетично модифікованих ембріонів

У середу, 22 квітня, з'явилися повідомлення про те, що китайські дослідники здійснили редагування зародкової лінії, намагаючись видалити ген, що відповідає за загальний розлад крові.

Новина викликала негативні відгуки від провідних дослідників у цій галузі. Вони засудили цей досвід ще за тиждень до того, як дослідники з Університету Сунь Ятсена в Гуанчжоу опублікували свої результати.

У березневому номері журналу Science біологи закликали до мораторію на редагування зародкової лінії (модифікації ДНК людських ембріонів), поки не будуть проведені подальші відкриті обговорення потенційних медичних, правових та етичних наслідків подібних дій.

«Давайте впевнимося в тому, що проведені дослідження виключають будь-яку шкоду», - закликала Дженніфер Даудна (Jennifer Doudna), голова Центру біомедичних і медичних наук у Каліфорнійському університеті в Берклі.

Вона є піонером в CRISPR-Cas9 - інноваційному методі редагування геному, який був застосований дослідниками з Університету Сунь Ятсена. У рамках цього методу дослідники іпользують ферментний комплекс, щоб замінювати певні гени.

Метод CRISPR був вперше описаний Дженніфер Даудна і її колегою Еммануель Шарпантьє в журналі Science в 2012 році. Незважаючи на новизну технології, редагування генів існує більше десятиліття. Однак метод CRISPR розширив доступ до генних модифікацій, зробив його більш доступним.

CRISPR був названий великим досягненням в області біотехнології. У листопаді минулого року пані Даудна і пані Шарпантьє були нагороджені премією Breakthrough Prize і отримали по три мільйони доларів.

Широкі клінічні дослідження в області генної модифікації існують давно, але досі вони були спрямовані на редагування генів у соматичних (не статевих) клітинах людини.

Небезпека редагування ДНК ембріонів

Редагування генів статевих клітин піднімає ряд медичних і етичних проблем. Раніше генетичні модифікації здебільшого були пов'язані з терапевтичним використанням, наприклад, для боротьби зі СНІДом.

Редагування соматичних клітин не призводить до ризику передачі змінених генів наступному поколінню, в той час як гіпотетична «відредагована дитина» може передати модифіковані гени наступному поколінню. Це таїть в собі невідомі ризики, хоча дослідники з Університету Сунь Ятсена стверджують, що використовували нежиттєздатні ембріони.

«Вченим в даний час не вистачає адекватного розуміння безпеки і потенційних довгострокових ризиків, пов'язаних з модифікацією зародкової лінії геному», - сказано в березневій заяві Міжнародного товариства з досліджень стовбурових клітин (ISSCR). Організація закликала до мораторію на клінічне редагування зародкової лінії людини.

ISSCR стверджує, що вченим поки не вдалося досягти консенсусу щодо терапевтичного потенціалу редагування зародкової лінії. Експерти також поки не прийшли до єдиної думки в питанні, як відрізнити терапевтичні методики від спроб «поліпшення людини», які, як правило, вважаються табу в науковому співтоваристві.

"Є побоювання, що інженерія зародкової лінії призведе до спроб створення надлюдей і немовлят під замовлення для тих, хто може собі це дозволити, - пише головний редактор MIT Technology Review Антоніо Регаладо (Antonio Regalado). Чому б тоді не створити дуже розумну групу людей, які могли б стати майбутніми лідерами і вченими? "

В даний час перспективи появи світу, населеного спеціально створеними людьми, залишаються науковою фантастикою. Вивчення генетики інтелекту знаходиться в зародковому стані, і штучно вдосконалити людський інтелект поки вважається неможливим.

Однак подібні дослідження проводяться в Пекінському інституті геноміки (BGI) і частково фінансуються державою. "Люди вважали за краще ігнорувати генетику інтелекту, і роблять це вже багато років, - сказав Чжао Бовень (Zhao Bowen), який курирує офіс BGI в Гонконзі. - Люди вірять, що це сумнівна тема, особливо на Заході. Але в Китаї так не вважають ".