Привиди шхуни «Чарлз Хескелл»

Моряки - досить забобонний народ. На їхню думку, кораблі, як і люди, мають власні характери: спокійні або збалмошні, творчі або руйнівні. І характери ці жодним чином не залежать від їхніх «батьків» - інженерів і будівельників.

Моряки вважають, що кораблі можуть також «народжуватися в сорочці», але можуть з моменту їх закладки на верфі щодня доводити, що вони відзначені печаткою нещасності або навіть злого року.

[advert]

Коли 1869 року на трапі «Чарлз Хескелл» послизнувся робітник і зламав собі шийні хребці, багато хто почав вважати, що на судні лежить прокляття. Проте капітан Кертіс прийняв командування кораблем і навіть зумів набрати екіпаж.

Рік потому «Чарлз Хескелл» вів вилов риби разом з іншими рибальськими судами біля Великої Ньюфаундлендської банки, коли раптово налетів найсильніший ураган.

У бурхливому морі «Чарлз Хескелл» протаранив шхуну «Ендрю Джонсон», зруйнувавши її і втопивши всю команду, при цьому сам, незважаючи на важкі ушкодження, зумів повернутися в порт.

Після повного ремонту «Хескелл» знову взяв курс на острів Ньюфаундленд. П'ять діб рибалки спокійно займалися ловлею, а на шості сталося неймовірне.

Справа була вночі. Двоє вахтованих рівно опівночі стали свідками жахливого видовища: на борт шхуни піднялися двадцять шість привидів з порожніми очницями, в напівзлілому одязі і в гумових чоботях. Привиди кинули в море мережу і хвилин через двадцять почали витягати її назад!

Виконавши цю дивну роботу, вони, мовчки і не звертаючи на матросів уваги, покинули судно. Перелякані вахтені тут же повідомили про те, що трапилося капітану. Той спочатку не повірив, однак, коли побачив на палубі мокрі мережі, в яких тріпкалися кілька рибалок, прийшов у такий жах, що віддав команду негайно повертати назад.

Але коли «Чарлз Хескелл» вже наближався до узбережжя, безмовні привиди знову з'явилися на судні, знову закинули і вийняли з моря мережу, а потім дружно пішли по воді до Салемського порту.

Для рибалок, капітана Кертіса і господарів шхуни цього виявилося достатньо, і «Чарлз Хескелл» більше ніколи не виходив у море.

Згодом компетентною комісією було з'ясовано, що під час будівництва судна використовували деталі, зняті зі шхуни «Свята Анна», екіпаж якої загинув у морі за загадкових обставин. Ймовірно, привиди, які двічі відвідували «Чарлз Хескелл», брали його за «Святу Анну».