Airbus створить для NASA модуль для відправки космонавтів на Місяць

Французький аерокосмічний концерн підписав контракт на роботу з Європейським космічним агентством (ЄКА).

Влітку 2019 року американська компанія Lockheed Martin оголосила про завершення будівництва командного модуля космічного корабля «Оріон» і про його інтеграцію з уже побудованим сервісним модулем, а в 2020 році Airbus уклав контракт на 250 мільйонів, в рамках якого зобов'язується побудувати третій Європейський сервісний модуль (ECM) для пілотованого космічного корабля Orion.

Заявлено, що новий модуль дасть можливість американському Національному управлінню з аеронавтики і дослідженню космічного простору (НАСА) забезпечити безперервність польотів в рамках місії Artemis. Зокрема, елемент буде задіяний для наміченої на 2024 рік експедиції Artemis III, що передбачає відправку астронавтів на Місяць.

ЄСМ (довжиною і діаметрів в чотири метри, масою близько 13 тонн, включаючи 8,6 тонн палива) складається з більш ніж 20 тисяч компонентів (електрика, сонячні панелі, паливні баки, модуль життєзабезпечення екіпажу) буде відповідати за роботу силової установки корабля, маневрування і управління положенням на орбіті, систему термоконтролю, а також стане нести на собі запас повітря і води для людей на борту.

Перший тестовий політ з ЄСМ без астронавтів на борту очікується в 2021 році в рамках Artemis I - корабель буде запущений за допомогою надважкої ракети-носія Space Launch System (SLS) і проведе в цілому три тижні в космосі, а потім повинен буде повернутися на Землю (тут корабель буде протестований на входження в земну атмосферу на високій швидкості - буде випробувано його тепловий захист). По ходу місії Artemis II на орбіту вже відправиться екіпаж, який обігне Місяць і повернеться на Землю.