Білки-правші виявилися недоречними

У тварин, принаймні - хребетних, є одна примітна властивість. Латералізація - прагнення істоти переважно діяти правою або лівою сторонами тіла і тими кінцівками, які на цій стороні розташовані

Латералізація, як властивість мозку, має мале відношення до власне кінцівок. Вони однакові, з точністю до дзеркальної симетрії, але півкулі головного мозку керують ними по-різному. Важливо те, що ця властивість проявляється у різних індивідуумів неоднаково. Серед людей є чітко виражені шульги, є правші, а є й ті, кому, загалом-то, все одно, в якій руці тримати ложку або комп'ютерну мишку. Щось подібне спостерігається і у тварин, хоча там латералізацію, зі зрозумілих причин, складніше відстежити.

Є різні гіпотези щодо того, як латералізація впливає на інтелект. Прийнято вважати, що, загалом, це благо. Відповідні експерименти, проведені на птахах і рибах, показують, що когнітивні здібності правшої і лівшої зазвичай вище, ніж у «нейтралів».

Перевірити цю версію спробували вчені з Університету Ексетера. Піддослідними в даному випадку виступили 30 диких сірих білок, що живуть в університетському кампусі в Стрітамі. Спостереження за ними дозволили зрозуміти, який звірок воліє користуватися правою або лівою кінцівкою. Потім білкам було запропоновано просте завдання: вони могли дістати арахіс з трубки. Але її діаметр був занадто малий для того, щоб просунути в неї голову або обидві лапи. Можна виколупувати приз, діючи однією лапою, але для білки це - нетривіальне заняття, що вимагає напруженої роботи мозку.

«Було висловлено припущення, що сильна латералізація робить мозок більш ефективним, оскільки кожна півкуля фокусується на різних завданнях», - говорить один з авторів дослідження д-р Ліза Лівер (Lisa Leaver). «Це може сприяти виживанню, що пояснює розвиток латеральності по всій тваринному царству».

Однак, з'ясувалося, що сірі білки не згодні з доктором Лівер. Тварини з вираженою латералізацією гірше справляються з поставленим завданням, і жадані горішки для них, як правило, недосяжні.

Очевидно, що люди розумніші, але немає впевненості в тому, що латералізацією впливає на їхній інтелект інакше.