До Землі наближається унікальна комета

Залишаючи хмару Оорта, до Землі наближається комета C/2013 US10, що складається з первозданної матерії.

Хмарою Оорта називають гіпотетичну сферичну область Сонячної системи. Інструментально її існування не підтверджено; висновки вчених засновані на непрямих фактах. Передбачувана відстань до зовнішніх кордонів хмари Оорта від Сонця становить близько світлового року: від 50 000 до 100 000 а. тобто Зовнішня межа хмари Оорта визначає гравітаційний кордон Сонячної системи - сферу Хілла, визначену для Сонячної системи в 2 світлових роки. На думку астрофізиків, у цій галузі мешкають безліч астероїдів і комет.

Комета C/2013 US10 була відкрита 31 жовтня 2013 року об'єднанням Catalina Sky Survey, чиїм основним завданням є виявлення 90% навколоземних астероїдів розміром понад 140 метрів. Відтоді за небесним тілом ведуться спостереження. 15 листопада 2015 року комета пройшла перигелій (найближчу до Сонця точку орбіти) і тепер рухається у напрямку до Землі. Вже зараз її можна розглянути на нічному небі за допомогою бінокля, а 17 січня вона наблизиться до нашої планети на максимально близьку відстань: 108 мільйонів кілометрів (0,72 астрономічних одиниці). У цей час її яскравість досягне п'ятої зоряної величини.

Оскільки раніше C/2013 US10 не покидала меж хмари Оорта, вона досі складається з первозданної матерії, з якої народилася Сонячна система 4,4 мільярда років тому. Зближення подібного об'єкта з Сонцем і Землею становить величезний науковий інтерес.