NASA купуватиме місячний ґрунт у приватників. Недорого

NASA оголосило про укладення перших контрактів з приватними космічними компаніями на видобуток місячного грунту і подальшу доставку його на Землю.

Американці платитимуть за місячний ґрунт від 1 долара за партію

Нова програма NASA з освоєння Місяця під назвою «Артеміда» кардинально відрізняється від програми «Апполон» 1960-1970-х років. Замість того, щоб розробляти всі необхідні апарати самостійно, більшу частину роботи агентство замовляє приватним космічним компаніям. Крім висадки людей, «Артеміда» передбачає і автоматичне дослідження Місяця посадковими апаратами і луноходами.

У 2019 році NASA вибрало перші компанії, які будуть доставляти на поверхню Місяця обладнання, а тепер оголосило, що буде купувати у приватних компаній і місячний грунт, який вони добудуть своїми апаратами. Згідно з умовами конкурсу, учасникам необхідно висадитися на Місяць, добути ґрунт або каміння масою від 50 до 500 грамів з поверхні, потім зробити фотографії видобутого матеріалу і, власне, надіслати його на Землю.

Весь видобутий місячний грунт при цьому буде власністю NASA. Агентство вибрало перші компанії, які отримали контракти, на підставі двох критеріїв. Спочатку вони перевіряли заявки з описом місії та апаратів на можливість технічної реалізації. Потім вони ранжирували потенційно реалізовані проекти за запитаною ціною - тут переможцем стала компанія Lunar Outpost, що запропонувала свої послуги всього за один долар.

Вона планує запустити свій посадковий апарат у 2023 році і здійснити посадку в районі південного полюса Місяця. Решта компаній отримали більш дорогі контракти, але навіть у цьому випадку вони є збитковими - запитані американської Masten Space Systems і японської ispace суми від п'яти до 15 тисяч доларів не окуплять всіх витрат на політ апарату до Місяця, збір ґрунту і його доставку назад на Землю.