Прощавай, Rosetta: оголошено дату загибелі космічного апарату

Європейське космічне агентство (ESA) оголосило дату закінчення місії Rosetta: 30 вересня 2016 року космічний апарат буде розбитий об поверхню комети Чурюмова-Герасименко.

Після 12 років у космосі і майже двох років разом з небесним тілом химерної форми епохальна місія добігає кінця. Rosetta нестримно віддаляється від Сонця і енергії її сонячних батарей вистачить в кращому випадку до кінця року. Тому апарат буде поступово наближатися до комети Чурюмова-Герасименко і 30 вересня нинішнього року, перебуваючи в 570 мільйонах кілометрів від Сонця, зіткнеться з її поверхнею.

Попередні маневри почнуться вже в серпні, а на відстані 20 кілометрів від комети Rosetta почне спуск, який займе близько 12 годин. Швидкість зближення апарату з поверхнею складе 0,5 метра в секунду, що вдвічі повільніше, ніж при історичній посадці зонда Philae 12 листопада 2014 року. Відразу після удару об комету Чурюмова-Герасименко зв'язок з Rosetta обірветься назавжди.

Втім, до настання цього сумного моменту фахівці ESA планують зробити ряд унікальних знімків комети в надвисокій роздільній здатності, завдяки чому ми зможемо наостанок помилуватися найбільш захоплюючими космічними фотографіями.