Роботи-павуки побудують космічні апарати на орбіті

Компанія Tethers Unlimited, що уклала з NASA контракт на розробку технологій роботизованого будівництва в космосі з використанням 3D-друку, отримала додаткове фінансування і приступила до другої фази робіт.

В даний час більшість великогабаритних компонентів космічних апаратів (наприклад, сонячні панелі, щогли для установки датчиків, антени) виготовляються на Землі з тим розрахунком, щоб їх можна було скласти до придатних до транспортування на орбіту габаритів, а потім розгорнути в робочий стан. При цьому нераціонально заповнюється вільний простір всередині ракети, а досить надійні системи, що дозволяють автоматично розгорнути агрегат на орбіті, обходяться досить дорого.

Розробники з Tethers Unlimited вважають, що майбутні фрагменти космічних апаратів іноді вигідніше відправляти на орбіту у вигляді компактних котушок і блоків полімерних матеріалів, які потім будуть передані в руки (вірніше, маніпулятори) роботів-будівельників SpiderFab. Павукоподібні роботи будуть оснащені обладнанням для 3D-друку і зможуть створювати в космосі конструкції, в десятки і сотні разів більші, ніж можна було б відправити з Землі.

Паралельно з проектом SpiderFab компанія Tethers Unlimited веде розробку пристрою під назвою Trusselator, який зможе створювати великомасштабні несучі конструкції. Якщо зусилля розробників увінчаються успіхом, на орбіті, можливо, з'являться антени розміром з футбольне поле, призначені для дослідження екзопланет і пошуків позаземного життя.

По прес-релізу Tethers Unlimited