Ця Кіля: наднова-обманщик вибухала кілька разів

Зоряна система Эта Кіля протягом століть спантеличувала астрономів через свою мінливу яскравість, яка досягла рівня вибуху наднової в XIX столітті. Тепер астрономи з'ясували, що зірка вибухала як мінімум двічі, що робить її досить незвичайною.

Зірка може стати надновою кількома способами. Якщо вона досить масивна, то коли ядерні реакції всередині ядра зупиняються, внутрішній тиск падає і зовнішні шари потрапляють в ядро, після чого воно вибухає, вивергаючи вміст в навколишній простір. Інший спосіб - матерія може просто накопичуватися в білому карлику, поки зірка не стане настільки щільною, що колапсує.

Ця Кіля не вписується в жоден зі сценаріїв. У середині 1800-х років вона стала настільки яскравою, що затьмарила більшість зірок у нічному небі перед тим, як згаснути. Це яскрава ознака спалаху наднової, а гази і тверда речовина з зірки сформували окрему туманність. Однак у 1890 і 1953 році вчені спостерігали збільшення яскравості, а в 1998-99 роках яскравість і зовсім різко подвоїлася. Але хіба це можливо?

«Ми називаємо Эта Кіля надновою-самозванцем», розповідає Меган Кімінкі, аспірант з Університету штату Арізона, США. «Зірка стала дуже яскравою, оскільки в 1800-х роках вибухнула велика частина її вмісту, але вона все ще там». Разом з професором Натаном Смітом і доктором Меган Рейтер, Кімінкі вивчає фотографії зіркової системи, отримані телескопом «Хаббл» за останні два десятиліття. Вимірявши і оцінивши руху потоків зоряної речовини, команда виміряла швидкість їх поширення і зробила висновки про історію зоряної системи. «Схоже на те, як якби вам довелося вивчати активність стародавнього вулкана слідами застиглої лави», каже Сміт.

Результати виявилися досить цікаві. Вчені знайшли докази цілих двох «вибухів»: газ, який знаходився далі від туманності, рухався повільніше, ніж тверде сміття поблизу. Це означало, що насправді вони є продуктами різних викидів, XIII і XVI століть відповідно. Крім цього вони встановили, що Эта Кіля - це бінарна зоряна система, в якій зірки обертаються навколо один одного приблизно кожні 5,5 років, а виверження відбувалися під різними кутами, що досить нетипово для наднових.

Це відкриття узгоджується з теорією про те, що певному підкласу вмираючих зірок потрібно не один, а серія вибухів, щоб нарешті стати надновою. Насправді, Ця Кіля напевно вже вибухнула - адже світлу потрібно близько 7000 років для того, щоб дістатися з таких віддалених куточків космосу.