Втрачена наднова: У пошуках слідів

Ідея про те, що Сонячна система з'явилася на світ завдяки тому, що сталося десь поруч вибуху наднової, не отримує підтвердження.

Спочатку був пил. Близько 4,6 млрд років тому в невеликій частині колосальної міжзоряної хмари стався гравітаційний колапс, в результаті чого в галактиці незабаром запалилася нова зірка - Сонце. Але колапс повинен з чогось початися - з локального ущільнення речовини. А що викликало це ущільнення?

Одна з найбільш популярних гіпотез відповідає на це питання коротко: вибух надновий. Ідея ця набула великого поширення, проте нещодавно дослідники з групи Ніколаса Доуфаса (Nicolas Dauphas) повідомили, що не зуміли знайти їй експериментального підтвердження.

Вчені звернулися до радіоактивного ізотопу заліза-60. Наскільки ми знаємо, він народжується тільки при вибуху наднових. «Якщо ви виявите в Сонячній системі достатньо заліза-60, це буде точним свідченням на користь наднової», - каже професор Доуфас. Вибух, що дав поштовх тому самому гравітаційному колапсу, повинен був наситити молекулярну хмару і залізом-60.

Попередні дослідження дали деякі свідчення на користь цієї теорії, однак Доуфас з колегами прийшли до іншого висновку. Провівши аналіз ряду астероїдів (а вважається, що ці невеликі тіла сформувалися ще на зорі існування Сонячної системи і досі мало змінилися, являючи собою щось на зразок копалин тієї далекої епохи), автори виявили, що заліза-60 в них занадто мало, і воно занадто рівномірно розподілено.

Цікаво, що у своїй роботі вчені використовували ті ж самі вихідні матеріали, що і їхні колеги раніше, проте застосовували більш точні методи, суворо позбувшись всіх можливих домішок і отримавши більш точні - і абсолютно протилежні - результати. Вони повідомляють, що витратили на дослідження більше п'яти років і «не стали б робити відповідних заяв, якщо б не були максимально точні і акуратні на кожному етапі роботи».

Щоб упевнитися, Доуфас і його команда повторили процедуру, заміряючи рівень іншого ізотопу, заліза-58, який також народжується надновими. "Ці ізотопи як нерозлучні близнюки, - коментує професор. Якщо десь є залізо-58, значить десь поруч буде і залізо-60 ". Дані по залізу-58 повністю підтвердили попередні висновки: обидва ізотопи були розподілені за зразками практично рівномірно, і їх було зовсім небагато.

Автори доходять висновку про те, що ніякого вибуху наднової для народження нашої Сонячної системи не знадобилося. Всю кількість важких ізотопів заліза, яке виявляється, можна пояснити поступовим накопиченням їх з міжзоряного середовища. Але як тоді бути з алюмінієм-26? Цей ще один характерний «слід надновий» якраз-таки виявляється у великих кількостях.

Вчені вважають, що все сталося без вибуху: масивна зірка (масою разів на 20 більше, ніж сучасне Сонце) відкинула свої зовнішні оболонки - а з ними і алюміній-26 - і наситила цією речовиною і енергією навколишні хмари. Внутрішні ж області зірки зберегли накопичене залізо-60, і в Сонячну систему воно не потрапило.

За прес-релізом University of Chicago