Льєж

Льєж - бельгійське місто стараннями свого майже двохсоттисячного населення став адміністративним центром однойменної провінції. Адміністративному піднесенню міста сприяють і два значущих водних шляхи, що проходять через нього: річка Маас і оснащений шістьма шлюзами 130-кілометровий Альберт-канал. Має репутацію жорсткого індустріального населеного пункту Льєж є батьківщиною літературного батька комісара Мегре яким любителями детективів бачиться Жорж Сіменон, який подарував світу вантажного чоловіка безперестанку попихає трубкою в незмінному капелюсі-казанку.

Коріння історичного минулого міста затуманені століттями. Але існування своє він продемонстрував ще в 705 році коли маастрихтський єпископ Ламберт прийняв у його кварталах мученицьку смерть за що церковними ієрархами був долучений до лику святих. Більш відома середньовічна боротьба за головування зіштовхнула льєжських дворян священство і цехове ремісництво в безкомпромісній сутичці. Переможених прихильників дворян городяни зрадили спаленню, яке організували в стінах церкви святого Мартіна - треба вважати з благословення священиків, які брали участь у протистоянні.

Потужний економічний підйом Льєж пережив у XVI столітті налагодивши централізоване виробництво зброї. Розвиток збройового напрямку дозволив місту до XIX століття прослити сталеливарним і вугледобувним центрами того часу.

Однак економічні успіхи Льєжа не запобігли загостренню суперечностей між світською частиною городян і церковною братією. І вже в 1681 році демократичні принципи були усунені з управління містом остаточно. Лише очищувальна буря Льєзької революції, яка грянула 1789 року, припинила тривале політичне панування єпископату.

Завершивши основні етапи індустріалізації Льєж перейнявся питаннями безпеки. Однак заходи вжиті городянами не вберегли цей промисловий центр. Обидві світові війни відзначилися в історії Льєжа німецькою окупацією.

Друга світова війна своїм завершенням поклала початок масової імміграції італійських робітників на льєжські шахти. В результаті сьогодні італійська спільнота Бельгії налічує близько 300 000 осіб - найчисленніше (22%) іноземне співтовариство країни. Це змінило і побутовий вигляд Льєжа - тратторії та піцерії зустрічаються в місті повсюдно.

У Льєжі гідний уваги палац принців-єпископів, відбудований 1526 року. Вражає несподівана гармонія еклектики цієї старовинної споруди. Тут демонструють прекрасну поєднуваність французький фасад, загальний стиль італійського ренесансу і готичний інтер'єр.

Активне втручання єпископату у світське життя Льєжа залишило слід навіть в архітектурному вигляду міста. Наприклад, привертає погляд романська церква, споруджена в XI - XII століттях на славу святого Варфоломія. Не менш цікава готична церква святого Мартіна, залишена місту XV століттям. Особливою ж красою відрізняється церква святого Якова, що демонструє змішаний стиль ренесансу і пізньої готики.