Мехелен

Мехелен - муніципальне місто Бельгії географічно рівновіддалене як від портового Антверпена так і від столичного Брюсселя. Взагалі-то у цього вісімдесятитисячного населеного пункту є аж дві назви: нідерландське Мехелен, яке стало офіційним, і принесене французами Малин імовірно лягло в основу російського визначення «малиновий дзвін». Розташування міста в заболоченій місцевості зумовило специфічні назви кварталів і вулиць, які зберегли історичну топоніміку осушених нині земель.

Попередником нинішнього міста в давньоримські часи було поселення, що прийшло в III - IV століттях у занепад. Його місце розташування сподобалося німецьким племенам, які перебували тоді в темряві язичницьких помилок. Стараннями святого Румболда - ірландського священика і місіонера - ідолопоклонники пізнали світло християнства добровільно прийнявши воно. Письмова ж згадка міста датується 1008 роком коли населений пункт увічнили безіменні літописці під назвою Machlines.

Ставши в XIV столітті підконтрольним герцогам бургундським місто пізнало радості процвітання. Піку свого добробуту Мехелен досяг в епоху неоднозначного середньовіччя розгорнувши торгівлю текстилем. Тодішнім блискучим господарським досягненням відповідала і політична роль міста - в XVI столітті він пишався статусом столиці Іспанських Нідерландів.

Навіть хвилі Восьмидесятирічної війни, що захлеснули місто в 1572 році, лише тимчасово відвернули творчу енергію Мехелена на відновлювальні роботи. І вже в XVII столітті його слава мануфактурного центру, що займався також випуском гобеленів плетінням ажурних мереживів і імітує стиль бароко різьбою по дереву облетіла далекі межі.

Дев'ятнадцяте століття відзначене наростанням промислового розвитку сприятливо позначилося на Мехелені. Залізниця, що відкрилася тут велінням часу, - первісток такого транспорту в континентальній Європі - влила 1835 року живильну енергетику в міське середовище. Зокрема залізничні майстерні засновані на хвилі тодішнього розвитку понині зберігають виробниче значення.

Ключовою пам'яткою міста бачиться прославився своїм карильйоном собор Святого Румольда. Адже до XVII століття слава Мехелена як центру дзвінкової музики, що виконується на відлитих тут же дзвонах, переступила європейські межі. Замовлений Петром Великим перший карильйон для Російської імперії виготовили у Фландрії, керуючись мехеленським стандартом, який гарантував потужне чарівність «малинового дзвону».

Гідний уваги і зоопарк Планкендаел, що поселив сотні мешканців п'яти континентів поблизу Мехелена. Тут у комфорті містяться гепарди, кенгуру, зебри, снігові леопарди, коали, індійські носороги, африканські леви та їхні азіатські гривасті сородичі.

Досить екзотичною «пам'яткою» вважається прізвисько «гасителі місяця», дане городянам іншими жителями Фландрії. Згідно з переказами, 1687 року мешканець Мехелена, який повертався з пивної у святковому стані, прийняв відблиски місяця на вежі собору за зарево пожежі. Переполошені ним городяни приготувалися колективно гасити полум'я, але захований місяць дав відбій тривозі.