Острів Сікіхор

Сікіхор - магічний філіппінський острів відомий також як Вогняний Острів. Кажуть що тут живуть шамани чародії і відьми які варять чарівні зілля і більшість філіппінців ні за що не залишиться ночувати на Сікіхорі через ці забобони.

Острів розташований всього в годині їзди на катері від міста Думагете столиці провінції Східний Негрос. Також сюди можна дістатися з островів Бохоль і Себу. Більшу частину 102-кілометрової берегової лінії Сікіхора займають білосніжні піщані пляжі які і притягують сюди туристів - любителів спокійного відпочинку і прихильників підводних занурень.

Ландшафт острова горбистий з розкиданими тут і там валунами дивовижної форми які сотні років обточує вітер і печерами найцікавішою з яких є печера Кантабон з крихітним водоспадом всередині. А річки і струмки Сікіхора оточені мангровими заростями і незайманим тропічним лісом.

Іспанці називали цей острів Ісла де Фуего що означає Вогняний Острів через міріади світлячків «що загоряються» з приходом темряви і створюють моторошну атмосферу. Острів був відкритий у 1565 році Естебаном Родрігесом членом експедиції Мігеля Лопеса де Легаспі. У 1783 році була заснована перша церковна парафія Сікіхор, який отримав назву, потім були засновані селища Ларена Лазі Сан Хуан і Марія. З 1854 по 1892 роки Сікіхор перебував у підпорядкуванні адміністрації острова Бохоль потім увійшов до складу провінції східний Негрос. Тільки 1971 року острів став незалежною провінцією однієї з найменших у країні зі столицею в місті Сікіхор.

У готелях можна замовити тур островом з відвідуванням його історичних визначних пам'яток - старовинного будинку Канг-ісок, побудованого понад століття тому з місцевих матеріалів - дерева, бамбука і ніпи, древніх соборів і чернечих обителів.

Наприклад, церква і дзвіниця святого Франциска Ассизького були побудовані в 1870 році з коралів. Цю історичну пам'ятку можна побачити недалеко від пірсу в містечку Сікіхор, столиці острова. Місце було обрано не випадково - церква покликана благословляти прибуваючих на Сікіхор туристів та інших відвідувачів і бажати їм удачі в подальшій подорожі. А дзвіниця за традицією використовувалася як сторожова вишка - тут теж колись промишляли пірати.

Іншою цікавою релігійною будовою острова є церква Св. Ісидора Лабрадорського в містечку Лазі на південному березі Сікіхора. Монастир, що належить церкві, вважається найбільшим в Азії.

Любителям природи сподобається поїздка в природний парк «Гора Бандилаан», Заповідник метеликів, Парк Дерев і візит до п'ятирівневих водоспадів Камбугахай в околицях містечка Лазі. А можна відправитися до джерел Капілай, розташованих в містечку Сан Хуан. Джерела наповнюють прохолодною водою природну водойму, в якій у спекотні дні із задоволенням купаються місцеві жителі і туристи.

У 1978 році Сікіхор увійшов до складу морського заповідника, в якому мешкають дивовижні створення - скарові риби, риби-ластівки, місцеві рибки лапу-лапу і колонії коралів.

Сьогодні Сікіхор знаменитий своїм фестивалем під час якого проводяться традиційні обряди зцілення вимовляються заклинання і готуються снадоби з трав коренів комах і кори дерев. У приватних розмовах місцеві жителі можуть розповісти одну або дві легенди про чарівників і відьмів, які живуть на острові. Це безсумнівно надає Сікіхору особливого зачарування і служить приманкою для туристів. На острові розташовано безліч невеликих магазинчиків, в яких можна купити сувеніри зроблені руками місцевих умільців свіжі фрукти і морепродукти і навіть саморобні меблі.