Сеул

Сеул - столиця і найбільше місто Республіки Корея розташоване на берегах річки Ханган і оточене пагорбами і сопками. Історія Сеула налічує багато століть. Назва міста змінювалася часто: Хансангжу Хан'ян Янджу Намчен (Південна столиця). У 1394 р. засновник династії Лі обрав Хан'ян (нинішній Сеул) столицею своєї держави. У місті були споруджені палаци 18-кілометрова кріпака стіна. Під час війни в Кореї в середині ХХ століття Сеул двічі переходив у руки північнокорейських і китайських військ. В результаті бойових дій місто було сильно зруйноване. Після війни Сеул був швидко відновлений і знову став політичним і економічним центром країни.

У вигляді Сеула переплітаються давнину і сучасність, хмарочоси і пагоди. Шедеврами стародавньої національної архітектури є Великі Південні ворота (Намдемун) і Великі Східні ворота (Тондемун), які колись служили для входу в місто; їх відкривали і закривали під удари дзвону.

Пам'ятниками архітектури є королівські палаци Сеула. Палац Кьонбоккун (Палац блискучого щастя) був побудований в 1394 р. У 1592 р. під час навали японців він був зруйнований і відновлений лише в 1868 р. На території палацового комплексу площею 16 га розташовано кілька будівель, кожна з яких мала своє призначення: тронна палата, банкетний зал, особисті покої королівської сім'ї. Нині на території палацу знаходяться Національний і Етнографічний музеї Кореї. Тут же експонуються зібрані з усієї країни кам'яні пагоди і монументи.

Палац Чхандокун (Палац прославленої чесноти) служив офіційною резиденцією короля до 1910 р. Частиною палацового комплексу є парк Пивон («заборонений»), куди раніше мали доступ тільки члени королівської сім'ї і наближені. До східної частини парку Півон примикає палац Чанген (Палац чудового блаженства). Поруч із палацом розташована королівська усипальниця Чонме; у двох павільйонах зберігаються кам'яні стели, які увічнили пам'ять про 18 корейських королях.

Великий інтерес представляють буддійські храми столиці Понгвонсу, Понинса, святилище Мунме в конфуціанській академії.

Сучасною пам'яткою Сеула є Золота вежа висотою 262 м, споруджена на острові Йоідо. Це одна з найвищих споруд в Азії. На вершині вежі знаходиться оглядовий майданчик, з якого відкривається вид на Сеул і його околиці та Жовте море. У вежі є акваріум, де представлено понад 20 тис. мешканців моря.