Театр Форда

Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів. Назва англійською мовою - Ford's Theatre.

Театр Форда - старовинна красноцегляна будівля з трагічною історією: у ньому був убитий президент Авраам Лінкольн.

Колишній молитовний будинок баптистів 1861 року купив театральний менеджер Джон Томсон Форд. Театр, який він назвав своїм ім'ям, відкрився тут 1863 року.

14 квітня 1865 року Лінкольн з дружиною Мері були присутні на виставі комедії «Наш американський кузен». Президент заслужив відпочинок: п'ятьма днями раніше армія бунтівного Півдня здалася, громадянська війна закінчилася. Секретар казначейства Х'ю Маккаллох записав у щоденнику, що він ніколи не бачив президента «таким життєрадісним і щасливим».

Лінкольни сиділи в президентській ложі. Того вечора главу держави охороняв поліцейський Джон Фредерік Паркер. Під час антракту він вирушив з лакеєм і кучером президента в найближчу таверну. До дверей ложі підійшов чоловік і попросив помічника впустити його. Це був актор Джон Вілкс Бут, талант якого Лінкольн дуже цінував. Можливо, тому актора і впустили.

Бут був переконаним прихильником південців. Спочатку він планував викрасти президента, щоб прискорити обмін полоненими між Північчю і Півднем. Але війна закінчилася, і Лінкольн публічно виступив за надання чорношкірим виборчих прав. Для Бута це стало останньою краплею. Він вирішив: той, хто дає громадянські права «ніггерам», повинен померти.

Увійшовши в ложу, Бут приспер зсередини двері палицею. У других дверях він ще раніше вирізав крихітне око. Вбивця дивився через нього, вичікуючи момент, коли регіт публіки заглушить звук пострілу. Мить настала - Бут відкрив двері і вистрілив президенту в потилицю з кишенькового пістолета. Мері закричала.

Офіцер Генрі Ретбоун, який перебував у ложі, кинувся на Бута, але отримав удар ножем. Актор ніяково зістрибнув в зал і кинувся до сцени, ведучи себе так, немов це частина п'єси. Вибігши з будівлі, він схопився на коня і втік. Дванадцять днів потому Бута зі спільником знайшли на вірджинській фермі і застрелили.

Лінкольн став першим президентом США, полеглим від руки вбивці. Його оплакували і Північ, і Південь. Будівлю театру уряд викупив, для розважань вона вже не використовувалася. Міністерство оборони розташувало тут військово-медичний музей. У 1893 році частина будівлі впала, поховавши під уламками 22 людини. У першій половині XX століття почалася кампанія за відновлення пам'ятника, театр відкрили для публіки в 1968 році. Цегляний фасад - єдина справжня частина будівлі, що збереглася з часів Громадянської війни. Все інше відновлено.

Сьогодні тут знаходиться музей, в якому представлена велика колекція предметів, пов'язаних з життям і смертю Лінкольна. У скляній вітрині - справжній костюм президента, який був на ньому у вечір загибелі. Тут же - пістолет Бута, його щоденник, кишеньковий компас, з яким вбивця намагався втекти. Відтворено і театр, частина репертуару якого присвячена подружжю Лінкольнів. Інтер'єр театру, включаючи президентську ложу, ретельно реконструйований за фотографіями з місця загибелі людини, яка позбавила країну від ганебного інституту рабства.