Вчені з'ясували, як гени викликають хвороби

Одним з найскладніших завдань в області генетики було з'ясувати не тільки те, які гени сприяють виникненню захворювання, але те, що включає або вимикає ці гени, що робить одну людину з такими генами хворою, в той час як інша залишається здоровою.

Дослідники зі Школи медицини Університету Джонса Хопкінса і Каролінського інституту в Швеції повідомили, що знайшли спосіб оцінити систему генного регулювання ‒ за допомогою хімічних міток, які дають команду генам бути або не бути активними.

Дослідники порівняли 354 пацієнта, яким нещодавно був поставлений діагноз ревматоїдного артриту, і 337 здорових людей з метою вивчення їх ДНК на наявність хімічних міток, метильних груп, які можуть прикріплюватися до генів і включити або вимкнути їх.

Це було набагато складніше, ніж просто вивчення самих генів, які залишаються незмінними. Хімічні мітки не такі стабільні. На їх присутність може вплинути навколишнє середовище, ліки або навіть активність інших, далеких генів. Вони можуть бути наслідком хвороби або самі викликати хворобу.

Вчені виявили чотири мітки, які пов'язані з хворобою. Вони були знайдені в кластері генів, що контролюють імунну реакцію і, як відомо, впливають на ризик розвитку ревматоїдного артриту.

Хімічні мітки можуть допомогти визначити, чи розвинеться хвороба у людини, носія певних генів. У контрольній групі були люди, носії варіацій гена, що визначає схильність людини до артриту, але у них не було цих чотирьох хімічних міток, відповідно, не було і хвороби.