Народження яблучного процесора

У молодості у Apple Computer було багато дивних захоплень. Одним з них був проект Aquarius (водолій), але про нього вже давно пам'ятали тільки в дуже вузьких колах: незабаром після цього компанія пішла в рознос, робила помилку за помилкою, і було не до того... У 2011 році Тім Кук, між справою і в звичайній для нього суховатій манері (що робити, не поет), нагадав про цю історію - і більше того, повідомив про плани компанії наступити на ті ж самі граблі. Реанімувати проект Aquarius і вкласти в нього 3,9 мільярдів.

У вересні 2012 року Apple представила публіці результат цієї божевільної затії, а наприкінці жовтня того ж року - ще один. КнК-чіпи на основі 2-ядерного Swift, процесора самостійно розробленого Apple.

«У 80-х Apple Computer витратила на це чотири роки, і не змогла - а Apple XXI століття всього за два роки!» - могли б написати ЗМІ, але нічого подібного мені не попалося. Писали про що завгодно: про те що тепер ми всі в жахливих щупальцях Apple, що наші iPhone і iPad стежать за нами, про всесвітній уряд, про секретний об'єкт Apple в Неваді на якому десятки тисяч співробітників відстежує і аналізує кожен крок будь-кого з нас.

Публіка віддає перевагу поезії з ухилом у конспірологію.

Два роки на розробку власного процесора? Крім фахівців це нікого навіть не здивувало. Останні занадто добре розуміли що не тільки за два роки, але навіть за десять років розробити подібне неможливо. Обидві думки були помилкові...

Це продовження серії про процесори від Apple. Попередні частини:
- Перша частина: У тіні Apple A4.

Початок

В один з днів одного року (ніяких відомостей, навіть недостовірних, швидше за все немає), в одному з приміщень Apple, може бути навіть на належному Apple в штаті Невада, відбулася цілком секретна нарада. Хтось фантастично проникливий передбачив, що успіх проекту «M68» призведе до небажаних побічних ефектів.

Його успіх дуже ймовірний, майже неминучий. Успіх спробують повторити, і комусь це обов'язково вдасться. Придумати і здійснити M68 могла тільки Apple, але якісно скопіювати предмет ажіотажного попиту можуть багато.

Цій спокусі не може не піддатися Samsung, єдина в світі компанія яка виробляє процесори відповідають вимогам M68 - оскільки сама розробляє пристрої схожого призначення.

Потрібно заздалегідь продумати заходи протидії можливим наслідкам...

Одним з пунктів, швидше за все, був присвячений розробці власних процесорів. З компаній-розробників мікропроцесорів лише у одиниць були свої виробничі потужності (наприклад, у Intel і Samsung), інші відносилися до класу «fabless».

Ця нарада, швидше за все, відбулася в першій половині 2007 року. За всіма пунктами були підготовлені і опрацьовані плани дій, службі зовнішньої розвідки поставили завдання... У Apple немає зовнішньої розвідки?

M68 (він же Purple 2, він же перший iPhone) мав успіх. Перші мисливці за «синьим птахом» з'явилися на радарах Apple майже відразу, але плани протидії були активовані у вересні-жовтні 2007, коли в полювання включилася Samsung.

Чи є у вас план, містер Джобс?

Довести існування попередньо продуманого плану неможливо. Все це могло бути геніальною імпровізацією. Стів же геній? Понюхав повітря в мікропроцесорному підрозділі, загіпнотизував співробітників чарівною людожерською посмішкою, поставив з десяток питань - і вперед?

Ні: Стів Джобс у коміксах і справжній Стів Джобс - це зовсім різні люди. Це по-перше. По-друге, на процесорному напрямку, в один і той же час, відбувалися події, що доповнювали одне інше і працювали на загальний результат.

Вони зійшлися в цьому результаті як фрагменти пазла.

Досвід, син помилок важких

У квітні Apple завершила процес поглинання P.A. Semi, компанії з якою в 2004-2005 роках у неї був «роман» з найсерйознішими намірами. Процесор PWRficient PA6T і його нащадки стали б основою Мас'ів, але їх масове виробництво могло початися лише в другій половині 2007 - що було абсолютно неприйнятно для Apple.

У P.A. Semi вважали, що Apple Computer вчинила акт віроломної зради. Деніел Доберпул (глава P.A. Semi) був упевнений що рішення про перехід Apple на Intel - блеф, хід у переговорах з ним, тиск з метою зниження цін.

Поглинути P.A. Semi було навіть складніше, ніж купити Intel або IBM (на рахунках Apple було приблизно 60 мільярдів доларів, грошей вистачило б): тут до них ставилися гірше ніж до фашистських окупантів. Крім емоцій були й інші перешкоди: контракти на поставку величезних тиражів PWRficient PA6T-1682M, в тому числі «довічний» з міністерством оборони США.

Вирішення всіх питань (одне протистояння з міністерством оборони в суді чого варте) зайняло майже півроку. Поглинання відбулося в квітні 2008 року і обійшлося Apple в 278 мільйонів доларів.

Це поглинання стало сенсацією і викликало масу питань. P.A. Semi спеціалізувалася на розробці PowerPC-процесорів, і ніколи не займалася ні ARM, ні x86, ні чимось ще. Чи не збирається Apple «кинути» Intel, і зробити зворотний перехід?

P.A. Semi, заснована 2003 року, була дуже молодою компанією. Шалено талановитою, їх PWRficient був, напевно, найяскравішою варіацією на тему PowerPC в історії платформи. Поглинання яскравої молодої компанії займалася винятковою найбільш непотрібною для Apple діяльністю виглядало дивно.

Як ви собі уявляєте яскраву молоду компанію? Банда талановитих випускників університетів, з патлами всіх кольорів веселки і пірсингом в найбільш несподіваних місцях, люто глумиться над ретроградами-конкурентами?

Ви вгадали. Середній вік 150 інженерів, які працювали в молодій компанії, був близько 40 років. За рідкісним винятком, це були ветерани галузі, учасники (в тому числі самі що ні на є ключові) десятків історичних проектів: DEC Alpha, StrongARM, Itanium тощо.

В Apple погодилися перейти не то 120, не то взагалі 100 осіб. Глави компанії серед них не було. Через місяць або два ЗМІ насолоджувалися сенсаційним скандалом: нібито всі колишні інженери P.A. Semi, обурюючись правилами внутрішнього розпорядку в новій компанії, покинули її. 278 мільйонів доларів викинуті в сміттєве відро!

Насправді, з правилами внутрішнього розпорядку не погодилося осіб 20, з них хтось і справді пішов - але Стів легко пішов на пом'якшення правил (що таке якісь правила порівняно зі світовою «яблучною» революцією?), інцидент був вичерпаний.

Ключові фігури

Досвід поглиненої компанії - це важливо, але сам по собі досвід нічого не створює. Проекту потрібен сильний і неординарний лідер. А краще кілька лідерів, тому що це найкритичніший компонент будь-якого серйозного проекту.

Скільки було претендентів - невідомо. У ЗМІ засвітився тільки один з них, чоловік понад 30 років пропрацював в одному з процесорних підрозділів IBM, більшу частину яких його очолював. Марк Пейпермайстер.

Підрозділ розробляв процесори для потужних серверів. Марк був у курсі всіх планів і проектів компанії, допущений до найбільш чутливої інформації і його бажання перейти в Apple призвело до конфлікту між двома гігантськими компаніями.

Стів клявся що серверний напрямок Apple не цікавить. Це було чистою правдою, але в IBM в це не вірили. Скандал, суд, і рішення суду забороняло Марку протягом якогось часу надходити на роботу в Apple.

Зрештою, через кілька місяців, Марк став співробітником Apple (в ранзі старшого віце-президента), але через півроку був відправлений у відставку. Не підійшов. Офіційна версія: «не зміг адаптуватися до корпоративної культури Apple».

Може і правда не зміг - але швидше за все, інший претендент виявився кращим. Це Джоні Сруджі (Johny Srouji), араб християнського віросповідання з Хайфи (Ізраїль). Про нього в 2008 році не писали.

Його послужний список менш вражений  ніж у Марка: три роки пропрацював інженером-дослідником в ізраїльському відділенні IBM, з 2003 по 2005 був старшим менеджером у відділенні Intel в Хайфі (саме в той час, і саме в цьому відділенні, була розроблена архітектура Core - ось тільки чи мав Джоні відношення до цього проекту невідомо), а в 2008 році, коли його запросили в Apple на посаду віце-президента з технологій апаратного забезпечення, був технічним менеджерів у процесорному відділі IBM.

Саме він у 2008 році створив і очолив підрозділ з розробки електронних компонентів Apple, і під його керівництвом був розроблений Apple A4. Поступово, крок за кроком, всередині Apple виникала «напівпровідникова компанія без виробництва», та сама «fabless» - компанія.

Apple A5 і Apple A5X стали наступною віхою на цьому шляху. При розробці Apple A4 без допомоги та участі інженерів Samsung обійтися було неможливо, при розробці A5 і A5X вона вже не знадобилася.

Власний процесор, Swift, розроблявся з 2009 або 2010 року, і в самому кінці 2010 його прототип, за результатами випробувань, вийшов на фінішну пряму. Роботи залишалося ще дуже багато, але було ясно що процесор вийшов.

І тоді Тім Кук повідомив про плановане Apple воскресіння проекту Aquarius.

Процесор Swift дебютував у чіпі Apple A6 12 вересня 2012 року, в iPhone 5. 23 жовтня 2012 року він вийшов у світ у складі ще одного чіпа, Apple A6X, в iPad четвертого покоління.

Продовження слід

Пропонуємо підписатися на наш канал в «Яндекс.Дзен». Там ви зможете знайти ексклюзивні матеріали, яких немає на сайті.