Apple готує до виходу HomePod mini

Глава аналітичної агентурної мережі і найбільш вдалий провісник появи нових продуктів Apple Мін Чі-ко нічого про цей пристрій не говорив. Тобто ймовірність його появи на світ у 2020 році близька до нуля. Але чутки про цей пристрій стають все наполегливішими, а нинішньому HomePod давно пора оновитися, та й з продажами у нього останнім часом справи йдуть не дуже добре. Оновлення його прошивки наприкінці минулого року очікуваного ефекту не принесло (але без скандалу воно не обійшлося), зниження ціни (з 349 до 299 доларів) теж не допомогло - і вибір у Apple простий і очевидний: або піти з цього сегмента ринку, або оновити модельний ряд.

HomePod, абсолютно побутовий і абсолютно не програмований пристрій, оголосили на прес-конференції з нагоди відкриття WWDC 2017, 5 червня 2017 року. Відкриття WWDC, заходи для розробників, не найкраще місце для оголошення HomePod, але його представили красиво і артистично, в той же день про нього заговорив весь світ. Його обіцяли випустити в грудні і роздали кілька сотень передрілізних примірників пристрою сім'ям співробітників - для тестування і виявлення недоліків конструкції. Майже тут же дуже детальна інформація про нього з'явилася у конкурентів, але це інша історія. В результаті тестування були виявлені проблеми (які саме - я не знаю, але у тих, хто використовував HomePod як зразок для наслідування, ця інформація була), потім термін виходу HomePod був перенесений з грудня 2017 на наступний рік. Продажі почалися в 2018 році і досить вдало (хоча Apple очікувала більшого).

Що нового в HomePod mini

Перша згадка про дві моделі HomePod, за 199 і 99 доларів, відповідно «mini» і «nano», з'явилася на початку 2019 року. Воно було схоже на черговий витік з Apple, але, швидше за все, було висмоктано з пальця. Настільки гострої, як сьогодні, потреби в більш дешевих HomePod в той момент не було, продажі HomePod були хоч і не видатними, але цілком непоганими - а продажі можна було збільшити більш простим способом, за рахунок виведення його на ринки, де він поки був недоступний. До Японії HomePod прийшов влітку 2019 року, до Індії - кілька днів тому, вже в 2020.

Apple намагається не розширювати лінійки продуктів без очевидних і важливих причин для цього. Було і ще дещо. Автор ідеї HomePod mini і nano посилався на приклад конкурентів Apple і стверджував, що багато хто з користувачів воліли б динаміки з гіршими характеристиками, але більш дешеві. Apple і значна частина її клієнтів готові миритися з не самою студійною якістю звуку в бездротових навушниках, але в стаціонарних це нікуди не годилося б.

У новому році, приблизно в той же час, HomePod mini знову з'явився в ЗМІ. Деякі з сумнівних доводів були наведені знову: низька ціна нібито важливіша за якість звуку і в стаціонарних динаміках для дому. Але зменшена і дешева модель тепер тільки одна, приблизно за 150 доларів, одночасно з цим Apple оновить і «великий» HomePod, тому що пора (згоден).

Все це не дуже переконливо, але судячи з того, що Apple не збирається закривати проект HomeKit, а HomePod - найпопулярніша розумна річ для розумного будинку, оновлений HomePod і абсолютно новий HomePod mini цілком можуть трапитися, з імовірністю 0,1-0,2. Куди ймовірніше інший розвиток подій: оскільки нові стандарти, що розробляються робочою групою CHoIP, змусять робити розумні речі сумісними з усіма розумними будинками учасників групи, Apple може просто перейти на розумні колонки інших виробників. Шкода: власники HomePod його, як правило, люблять і хвалять - але якщо його виробництво стане збитковим, це неминуче.

Історія HomePod

У першому кварталі 2018 року HomePod продавався два з гаком місяці, але зайняв і в США, і в усьому світі, четверте місце за обсягами продажів розумних колонок. 6% ринку, у світі було продано 700 тисяч пристроїв, у США - приблизно 600 тисяч. Про продажі в другому і третьому кварталах 2018 року є тільки здогадки, начебто все йшло добре. На одному із заходів Apple Філ Шиллер повідомив про 3 мільйони проданих HomePod і про те, що пристрій дуже популярний, що його люблять. У четвертому кварталі 2018, коли справи у Apple йшли з рук геть погано, продажі HomePod зросли майже в півтора рази, на 45%, але через те, що у конкурентів продажі розумних колонок росли ще швидше, частка ринку HomePod зменшилася з 6,0% до 4,1%. З початку 2019 року, судячи з дій Apple, продажі HomePod увійшли в піке. Дізнатися, який відсоток світового ринку займав HomePod не вдалося. Менше 2%, тому що HomePod тепер в розділі «Інші».

На що тільки не скаржилися користувачі і потенційні користувачі HomePod, але найпопулярнішою скаргою було нарікання на непомірно високу ціну. 22 серпня ціна на HomePod була знижена, з 349 до 299 доларів. Більш того, протягом якогось терміну HomePod можна було придбати всього за 279 доларів. Не допомогло. Продажі майже не зросли. Мабуть, справа була не тільки в ціні. 24 серпня мережевий ресурс 9to5mac провів опитування «Чи готові ви пожертвувати якістю звуку HomePod в обмін на зниження його ціни?». В опитуванні взяли участь 8,2 тисячі осіб. 53,41% жертвувати відмовилися. 26,16% готові пожертвувати, якщо ціна буде між 101 і 200 доларів. 15,57% - якщо вона буде нижчою ніж 100 доларів. 24 серпня новий HomePod, з тим самим рівнем якості звуку, вже можна було купити за 299, а кому пощастить - і за 279 доларів, проте 2,32% опитаних погодилися пожертвувати якістю звуку, якщо ціна HomePod зменшиться до 201-299 доларів.