Модельний ряд iPad: горщик, не вари?

Apple ще ніколи не пропонувала такої різноманітності модифікацій планшетів iPad одночасно. Після анонсу iPad Air 2 і iPad mini 3 компанія має п'ять різних моделей, пропонуючи 56 різних конфігурацій (враховуючи вибір кольору корпусу пристрою) за цінами від 14 490 рублів до 46 990 рублів. З таким величезним вибором лінійка iPad все менш відповідає побитому слогану Apple - «просто і елегантно», який компанія традиційно використовує щодо своїх продуктів.

Складно сказати, чи стане така широта вибору проблемою для споживачів, але це абсолютно точно є реакцією компанії Apple на дії конкурентів на зростаючому ринку планшетів. Критики, які вважають, що Apple більше не є новаторами, задаються питанням: а чи не веде нинішній глава корпорації Тім Кук виробника до все більш заплутаної і менш прибуткової лінійки продуктів? Надання такого широкого вибору йде врозріз з філософією продуктів, якої дотримувався засновник Apple Стів Джобс. Він представив iPad в 2010 році, а вже в 2011 компанію успадкував її нинішній керівник.

Якби ми зайшли в Apple Store чотири роки тому, коли ринок планшетів тільки починав розвиватися, то наш вибір, як споживачів, відповідав би баченню Джобса. Потенційний покупець iPad повинен був вирішити для себе тільки кілька питань: скільки пам'яті мені потрібно (16, 32 або 64 ГБ) і чи потрібна мені в пристрої можливість роботи зі стільниковою мережею передачі даних або достатньо лише підключення по Wi-Fi. Як тільки iPad став завойовувати серця споживачів (компанія продала вже 225 мільйонів пристроїв), ринок планшетів став рости, і конкуренти наповнили його своїми пристроями.

Apple почала пропонувати пристрої для споживачів, які не женуться за топовими рішеннями, а 9,7-дюймовий пристрій був саме таким. Така ж стратегія була використана для завоювання масового ринку цифрових плеєрів з iPod і зараз використовується для iPhone. Для iPad розширення лінійки означало не тільки появу меншого за розмірами планшета - 7,9-дюймового iPad mini, який був представлений в жовтні 2012 року, але і торішнє «перевидобування» 9,7-дюймової моделі з появою iPad Air товщиною з олівець. Майже завжди при анонсі нової моделі Apple припиняла поставки старих продуктів, щоб спростити вибір для покупця. iPad 2 замінив модель першого покоління, iPad 3 був незабаром замінений четвертою ітерацією, а iPad 4 змінив iPad Air.

Однак сьогодні Apple все ще пропонує перше і друге покоління iPad mini разом з першим iPad Air. iPad mini 3, якому віце-президент з маркетингу Філ Шиллер приділив всього 40 секунд часу на сцені під час презентації нових продуктів, лише злегка відрізняється від свого старшого побратима: у ньому з'явилося більше пам'яті і сканер відбитка пальця Touch ID на кнопці Home. Apple продовжує продажі iPad mini 2 за зниженою ціною 17 490 рублів, що дозволяє оглядачам радити споживачеві утриматися від покупки iPad mini 3 і звернути увагу на більш доступний mini 2. Це незвично для компанії, яка відома тим, що встановлює високі ціни на найкращі пристрої. Так у чому ж справа? Аналітики пов'язують це з тим, що Samsung, основний суперник Apple на ринку планшетів і смартфонів, завойовує все більше споживачів безліччю моделей, які представлені в різних продуктових лінійках за різними цінами.

Це відбивається на споживачі, коли перед ним постає питання, як не помилитися з покупкою? Чи не купити 16-гігабайтну модель iPad mini 3, коли він хотів купити 64-гігабайтну модель iPad mini 2?

Тут в гру вступають інші фактори. На планшети не роблять знижок, і їх продажу не субсидують стільникові оператори. Це змушує споживачів користуватися цими пристроями довше, оскільки стільникові оператори не підштовхують їх за допомогою субсидій до оновлення на нові пристрої кожні два роки (або менше). Компанія Apple побудувала свій телефонний бізнес на підстьобуванні споживачів до купівлі найкращого і самого нового iPhone. Але вони не можуть перенести цю стратегію на iPad.

Apple продала 225 мільйонів iPad з того моменту, як вони представили його в 2010 році. У них є 675 000 спеціалізованих додатків для даного пристрою. Однак частка ринку планшетів компанії впала з 33% до 27% у другому кварталі 2014, за даними досліджень ринку IDC. iPad як і раніше залишається другою за прибутковістю лінійкою продуктів компанії після iPhone з показником від 15% до 20% прибутку (частка iPhone налічує більше половини прибутку). І хоча ринок планшетів продовжує зростати, передбачається, що споживачі куплять 229 мільйонів пристроїв в цьому році, його зростання сповільнилося з 55% в минулому році до 11% в 2014, за даними прогнозу, опублікованого в цьому місяці компанією Gartner.

Такі компанії, як Samsung, Google і Amazon, випускають конкурентні пристрої і продають їх за цінами нижче, ніж у iPad, і тут Apple стає на слизьку доріжку. Новітній планшет від Google - Nexus 9 - це якісний пристрій, який здатний протистояти iPad Air 2, але коштує він приблизно як iPad Air першого покоління. Це може відбитися і на самому бренді Apple. Але можливо, що розширення лінійки пристроїв - це стратегічне рішення, як вважає Рода Александер, директор дослідницького підрозділу HIS Technology.

Є ризик, що споживачі, побачивши продуктову лінійку Apple, зламають собі голову при виборі. «Таку ситуацію не можна заперечувати, особливо для тих, хто вперше стикається з продуктами компанії», вважає Александер. Однак у компанії Apple вже є досвід подібних ігор з iPod. Оригінальний iPod з 5 ГБ пам'яті був єдиним пристроєм у 2001 році. До 2009 року, пройшовши через безліч ітерацій, Apple представила Shuffle, mini, Classic і Touch, змінюючи дизайн і кольори. Ці експерименти були виправдані, і iPod став головним медіаплеєром у світі.

У випадку з iPod кожна модель плеєра грала свою унікальну роль, зрозумілу споживачеві: iPod Shuffle для занять спортом, Touch для любителів ігор, які не надто часто слухають музику, Classic для одержимих музикою з iTunes Store. Те ж саме відбувається зараз з iPhone - у споживачів є зрозумілий вибір між більшим і ще більшим розміром екрану.

Різниця для iPad не так очевидна: менший за розміром iPad mini легше тримати однією рукою і його простіше вмістити в дамську сумочку або рюкзак. Але люди використовують його приблизно так само - з тими ж додатками, для тих же завдань і найчастіше будинку з підключенням по Wi-Fi. У цьому полягає проблема вибору між mini і Air і вирішення питання, яке ж з них буде краще для конкретних завдань? Александер вважає, що Apple повинна внести ясність в це питання, і для цього існують магазини, де якраз і намагаються відповісти на всі питання покупців.