Що приховує від нас Apple?

Більшості з нас відома парадна сторона Apple - це вітрини роздрібних і онлайн-магазинів, iPhone, iPad, Мас'і, AirPods та інші вироби, бажані і затребувані, незважаючи на їх високі або дуже високі ціни. З оборотною стороною Apple знайомі її постачальники - ті, хто постачає їй численні комплектуючі для її продукції. Про свої враження від цієї компанії вони не розповідають. У контракти включають пункт про нерозголошення, сулящий суворі кари порушникам - і постачальники знають, що це зовсім не формальність. Але все таємне колись стає явним.

Про те, що в Apple працюють кращі в світі переговорники, завдяки яким компанія примудрялася купувати, наприклад, найновіші і найдорожчі процесори від Intel по особливій, рази в півтора нижчій ніж для всіх, ціні, ми відмінно знаємо. Це ж стосується і будь-яких інших комплектуючих і витратних матеріалів, від туалетного паперу і серветок до центральних і графічних процесорів, включаючи кріпильний матеріал, сенсори для камер і Touch ID, дисплеї, оперативну і флеш-пам'ять. Як одного разу сказав Тім Кук, «домогтися зниження ціни комплектуючих на 10% вигідніше, ніж продати зайву тисячу комп'ютерів».

23 січня був ювілей про одного з «кращих в світі переговірників», в цей день виповнилося 20 років з того дня, як він став співробітником Apple, яка була ще Apple Computer. У наші дні він віце-президент Apple із закупівель комплектуючих. У нього ціла команда таких же як він. Якби не їх вміння не приймати близько до серця біль і страждання тих, з ким вони домовляються, ціни на iPhone, iPad, AirPods Pro і іже з ними були б вище рази в півтора. Його звати Тоні Блевінс. Це одне з дуже небагатьох в Apple прізвищ, що стали основою для дієслова. Blevinate можна перекласти як «викручувати руки, тиснути, вибивати, зводити».

Витискаючи соки з постачальників

Відомо лише кілька випадків блевінації. Тоні переконав Qualcomm відмовитися від відрахувань на їх користь з кожного проданого Apple пристрою з чіпами цієї компанії всередині, домовившись про одноразову виплату значно меншої суми, ніж, як виявилося згодом, Qualcomm могла б отримати. Унікальні надміцні шибки вигнутого профілю для скляного палацу в Apple Park обійшлися Apple у фантастично невелику суму - переговори вів Тоні. Він запросив потенційних постачальників з декількох компаній в Гонконг, розмістив їх в декількох приміщеннях і кожній з цих команд вселяв, що їхні колеги з іншої компанії вже готові погодитися з більш низькою ціною. Apple заощадила сотні мільйонів доларів.

Іноді результатами заходів щодо зниження цін на комплектуючі закінчувалися не так, як замислювалося: ST Microelectronics в 2013 році наполегливо відмовлялася знижувати ціну на чіпи з гіроскопічними сенсорами - і Apple (тобто, Тоні) зупинила переговори, в надії що STM нікуди не дінеться. З альтернативою в той момент було не дуже. Але STM так і не пішла назустріч, а Тоні (тобто, Apple) теж не могла піти на попятний - інакше виник би прецедент, про який обов'язково дізналися б усі, хто міг опинитися в подібній ситуації. Подейкують що проблеми у Japan Display почалися через переговори з Тоні Блевінсом. Було це в 2017 році. Переговірник з японського боку, навіщось, згадав про замовлення якоїсь компанії (назва мені невідома) на велику партію LCD-дисплеїв за вищою ціною, ніж пропонувала Apple. Тоні звинуватив парламентера і Japan Display в порушенні угоди про нерозповсюдження інформації - контракт був зірваний.

Відомі й інші історії, пов'язані з Тоні Блевінсом. Через нього Apple «посварилася» з Qualcomm (і мало не залишилася без підтримки 5G) і з багатьма іншими компаніями. Ще більша частина його подвигів і подвигів його колег покрита завісою таємниці. Сьогодні Apple найбагатша IT-компанія в світі. Без талановитих інженерів її успіх був би неможливий, але і служба закупівлі комплектуючих зіграла в цьому не останню роль. Жахливо, але без цього ніяк. А крім того, всі великі компанії поводяться з постачальниками саме так, просто менш винахідливо.

Хто такий Тоні Блевінс

Зовні - добродушна і дуже вихована людина середніх років. В Apple, яка тоді була ще Apple Computer і все ще боролася за своє життя, його привів Тім Кук. Ось уже 20 років Тоні Блевінс підкоряється безпосередньо йому. Переговорами з постачальниками в ті часи займався Стів Джобс. Більше ні в кого не виходило домогтися необхідного результату, що не дивно - репутація у Apple все ще була не дуже. Тім Кук з цією роль не впорався, зате він згадав про Тоні, з яким він разом працював у 90-ті, в IBM. І почав Тоні із закупівлі витратних матеріалів для кампусу - туалетного паперу, губок для прибирання приміщень, освіжувачів повітря тощо. І домігся зниження витрат на це, при тому що закуповувані ним витратники були більш високої якості. Стів був задоволений - і з літа 2000 року Тоні Блевінс займається закупівлею комплектуючих. Геній? А чому ні?