А що, коли першими в Австралію прибули хоббіти?

Деякі артефакти, знайдені на пам'ятнику Мадьєдбебе.

Коли був заселений зелений континент? Суперечки на цю тему ведуться багато десятиліть. Чергове дослідження археологів відсуває дату підкорення Австралії відразу на 15 тисячоліть у минуле - до 65 тис. років тому. Це означає, що наші предки повинні були мігрувати з Африки ще раніше! До цього ж терміну сапієнси повинні були встигнути схреститися з неандертальцями і денисівцями. Якщо тільки отримані вченими датування правильні... Подробиці - в огляді редактора АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ Олександра Соколова.

Який зв'язок між часом схрещування наших предків з неандертальцями і денисовцями і тим, коли перші колоністи прибули до Австралії? Дуже проста: перше не могло статися після другого, оскільки в геномах сучасних австралійців є сліди ДНК обох видів давніх гомінін.

А як давно була заселена Австралія? Це питання - тема багаторічних дебатів. Сучасні оцінки коливаються від 47 до 60 тис. років. Зрозуміло, що чим стародавнє - тим цікавіше і... сумнівніше (див., наприклад, недавнє спірне дослідження: http://antropogenez.ru/single-news/article/609/). Один з пам'ятників, з яким пов'язують вирішення цього питання - Мадьєдбебе, скельний навіс, що знаходиться на півночі материка. Це місцезнаходження (стара назва Малакунанья II) розкопувалося археологами в 1973 і 1989 рр. Тоді тут знайшли півтори тисячі кам'яних гармат і шматочки охри. Спроби датувати культурні відкладення оптичним і термолюмінесцентним методами давали вік 50 - 60 тис. років. Але у фахівців виникали питання і до дат (похибка датування виявилася великою) і до того, яке відношення знахідки мають до датованих відкладень.

У 2012 і 2015 рр. в Мадьєдбебі провели нові розкопки на площі 20 м². У археологів у руках виявилися нові знахідки - 11 тис. артефактів, осередки і поховання, а також останки тварин, у тому числі фрагмент верхньої щелепи сумчастого вовка, покритий червоним пігментом.

Артефакти знаходяться в трьох шарах, для кожного з яких характерна своя сировина і техніка виготовлення знарядь. Нам найбільш цікавий найнижчий шар, що знаходиться на глибині близько 2,5 м - на думку авторів дослідження, тут залишили свої сліди перші поселенці. Археологи виявили вогнище, знаряддя з кварциту та інших порід - відщепи, дотепники, ядрища, шматочки барвників - охри і слюди. Судячи з виявлених залишків рослин, стародавні люди використовували як паливо деревину місцевих евкаліптів, а в їжу вживали насіння, клуби і горіхи.

Автори приділяють увагу питанню про те, чи знаходяться артефакти in situ - на своїх первинних місцях, тобто чи не були шари пам'ятника перемішані. На думку фахівців, змішання не відбувалося - всередині кожного з шару деякі відщепи можна з'єднати один з одним (це називається ремонтаж) у вихідну заготовку, а між шарами так зробити не виходить. Наявність вогнищ і те, що навколо них згруповані артефакти зі слідами нагріву, також говорить на користь ненарушеності шарів.

Шари пам'ятника вдалося датувати на більш високому технічному рівні, радіовуглецевим методом (прискорювальна мас-спектрометрія, УМС) по вугіллю і методом оптично стимульованої люмінесценції (ОСЛ) за окремими зірками кварцу (ця методика дозволяє з'ясувати, скільки часу пройшло з тих пір, як датований зразок останній раз освітлювало сонце) .ЄдСкальний навскопес Мадьєбьєбок 2015

Радіовуглецеві дати дійшли до 34 тис. років на глибині 1,6 м, нижче якої зразки містили вже недостатньо ізотопу 14С для адекватного датування.

Методом ОСЛ датували 56 зразків, задіявши 2 різні лабораторії. У дослідженні брали участь і 4 зразки, відібраних під час попередніх розкопок 1989 року. Від шару до шару дати послідовно здрівнялися, узгоджуючись при цьому з радіовуглецевими датуваннями.

І ось сенсаційний результат: вік нижньої частини самого стародавнього шару, згідно з ОСЛ - 65 тис. років, для верхньої частини того ж шару вийшло 52,7 тис. років. Середній шар, за результатами того ж дослідження, сформувався 26,7 - 13,2 тис. років тому, і верхньому шару трохи більше 7 тис. років. За твердженням авторів, похибка методу не перевищує декількох тис. років, а мінімальна, найобережніша оцінка часу першого заселення пам'ятника - 59 тис. років (це якщо з 65 відняти максимальну похибку).

Отже, понад 60 тис. років тому на півночі Австралії вже з'явилися люди, які володіли «складними техніками виготовлення гармат», використовували охряні «олівці» та інші барвники - включаючи «один з найдавніших у світі прикладів використання слюдяного пігменту».

Отже, міграція сапієнсів з Африки і вздовж південного узбережжя Азії повинна була відбутися ще раніше. Нове датування заселення Мадьєдбебе - якщо вона вірна - поміщає людей в Австралію за 15 тис. років до останнього етапу вимирання сумчастої мегафауни, і це довід на користь участі людини в цій сумній події.

А далі - як же без неандертальців, денисівців і хоббітів! Раз 65 тис. років тому перші поселенці прибули в Австралію - значить, вони як мінімум протягом 15 тис. років уживалися з карликовими чоловічками на Флоресі, а також - потенційно - з Homo erectus і «іншими архаїчними гомінінами на південному сході Азії і в Австралії» (ось таке формулювання!)

Ну, і змішання з неандертальцями і денисівцями в Євразії має відбуватися не менше 60 тис. років тому - перед міграцією в Австралію. Дуже сміливий висновок, треба сказати. Взагалі-то, навіть якщо нові датування вірні, ніхто не довів, що люди, що мешкали в Мадьєдбебе 60 тис. років тому - прямі предки сучасних австралійців. Вони могли благополучно вимерти, виявитися частиною першої хвилі мігрантів до Австралії, яка не залишила нащадків... Стривайте! Взагалі-то, вони навіть не зобов'язані бути сапієнсами! Хоббіти в Австралії? Ось це була б дійсно сенсація!!!

Втім, науковий редактор АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ к. б. н. Станіслав Дробишевський поставився до нового дослідження з неабияким скепсисом. Ось його коментар:

Викликають сумніви кілька обставин.

По-перше, судячи з плану з додатка до статті, відщепи тривають в глибину на півметра і навіть метр нижче дна рівня першого заселення, до рівня з датуванням 82  5 тисяч років. Затоптати відщіп на півметра в кам'янистий ґрунт нереально. Таке розташування артефактів може свідчити або про процеси перевідкладення, можливо - перекопи, або про неправильне визначення як мінімум частини знахідок як артефактів. Якщо вірно перше припущення, то найдавніша дата може бути пов'язана з перекопами. Якщо вірно друге припущення, то немає віри визначенню і вищезазначених предметів. Показово, що нижче нижнього шару концентрації артефактів немає безсумнівних людських виробів, а тільки дрібні відщепи.

По-друге, найдавніші датування якраз на кордоні першого шару заселення не суворо послідовні: вищележить датування SW10A стародавнє нижчого SW11A. Це також може говорити про перекопи в нижньому культурному горизонті.

По-третє, всі датування в колонці розкопок 2015 року, що знаходяться на одному рівні з колонкою розкопок 1989 року, послідовно стародавнє. Там же розташована зона безлічі уламків скель і одночасно значно більша концентрація артефактів. Все це разом узяте може свідчити про осипи, що відбувалися в цій частині навісу. Навряд чи люди активніше жили серед безладного нагромадження булижників, ніж на рівному майданчику трохи збоку. Більш стародавні шари з уламками зі стіни могли засипати шари заселення, удріваючи шар.
По-четверте, в нижній частині колонки розкопок 2015 року видно чіткий ступінь-поглиблення з неймовірною концентрацією знахідок під нею; на тій же глибині трохи збоку нічого подібного немає. Це або відображає різницю методик попередніх і нових розкопок, або говорить про перекопи стародавніми жителями дна навісу. В останньому випадку артефакти могли опинитися в більш стародавньому шарі.

По-п'яте, якраз на рівні найбільш сенсаційного датування в 65 тисяч років на плані відзначена закопушка 1989 року, тобто місце свідомо перекопане археологами, які трохи збоку в 1989 році рили глибокий розвідувальний шурф ще метра на три глибше.

Джерело: Chris Clarkson et al. Human occupation of northern Australia by 65,000 years ago // Nature Vol. 547, 20 July 2017, pp. 306—325.