Американці вибрали розробника нового бомбардувальника

Командування ВПС США 27 жовтня 2015 року оголосило переможця тендеру на розробку перспективного стратегічного дальнього бомбардувальника LRS-B, який у перспективі повинен буде замінити застарілі B-52 Stratofortress і B-2 Spirit. Як повідомляє Aviation Week, за оцінкою Пентагону етап дослідно-конструкторських робіт обійдеться військовому бюджету США в 21,4 мільярда доларів у цінах 2010 року, або 23,5 мільярда доларів у перерахунку на 2016 рік. На цьому етапі Northrop Grumman передасть військовим кілька досвідчених літаків.

Для порівняння, вартість дослідно-конструкторських робіт, що проводилися за проектом B-2, в перерахунку на ціни 2016 фінансового року, що почався 1 жовтня поточного року, склала 37,2 мільярда доларів. Пентаггон має намір витратити на покупку кожного нового бомбардувальника проекту LRS-B не більше 511 мільйонів доларів в цінах 2010 року, або 564 мільйони доларів в перерахунку на ціни 2016 року. Всього американські військові планують придбати сто літаків.

За умовами отриманого контракту, Northrop Grumman поставить Пентагону 21 новий бомардувальник п'ятьма партіями дрібносерійного виробництва. Вартість цих літаків буде вищою від вартості серійних машин; її військові не розкрили. Загалом міністерство оборони США має намір витратити на науково-дослідні та дослідно-конструкторські роботи не більш ніж 80 мільярдів доларів у цінах 2010 року. Як очікується, перші нові бомардувальники почнуть надходити на озброєння в середині 2020-х років.

У тендері Northrop Grumman змагалася з консорціумом компаній Boeing і Lockheed Martin. Цей консорціум вже оголосив про невдоволення результатами конкурсу і про те, що хотів би ознайомитися з критеріями оцінки представлених військовим проектів з точки зору вартості та управління ризиками. Командування ВПС США оголосило, що надасть всі важливі відомості консорціуму 29 жовтня 2015 року, після чого той отримає право протягом ста днів подати офіційний протест.

Подробиці проекту розробки LRS-B засекречені. Процес проведення конкурсу також не розкривається. Деякі експерти вважають, що Northrop Grumman виграла тендер, оскільки має великий досвід у створенні бойових літаків із застосуванням різних технологій малопомітності. Зокрема, саме ця американська компанія займалася створенням стратегічного бомбардувальника B-2 і розвідувального безпілотного літального апарату RQ-180. Останній здійснив перший політ у 2013 році, засекречений.

Раніше стало відомо, що американська оборонна промисловість вже займається розробкою деяких систем, які будуть встановлені на перспективному бомбардувальнику. Деякі з систем вже проходять льотні випробування на різних дослідних літаках. Попереднє проектування LRS-B почалося в 2010 році незабаром після того, як Пентагон і ВПС США передали оборонним компаніям вимоги до нових літаків.

Про перспективний бомбардувальник поки відомо небагато. Починаючи з першого льотного зразка LRS-B отримає системи і програмне забезпечення для нанесення ядерних ударів, хоча в перші кілька років служби літаки не будуть сертифіковані для перевезення і застосування стратегічної зброї. Перспективний бомбардувальник буде побудований за схемою «літаючого крила». Військове позначення для LRS-B поки не зарезервовано, хоча раніше передбачалося, що на озброєнні літак отримає індекс B-3.

Точний розмір бомбардувальника американські військові не уточнюють. Але за їхньою оцінкою, LRS-B буде більше палубного безпілотного літального апарату проекту UCLASS (демонстратор цієї технології - X-47B UCAS-D), але менше стратегічного бомбардувальника B-2. Довжина і розмах крила першого становлять 11,6 і 18,9 метра відповідно, а другого - 21 і 52,4 метра. Обидва цих літальних апарати також побудовані за схемою «літаючого крила» з широким застосуванням технологій малопомітності.