Астрономи показали останній знімок телескопа «Кеплер»

Команда телескопа «Кеплер», який припинив роботу в жовтні минулого року, опублікувала останнє зображення, отриманої камерою телескопа. Через кілька годин після зйомки «мисливець за екзопланетами» остаточно завершив свою наукову діяльність, повідомляється в прес-релізі на сайті NASA.

Космічний телескоп «Кеплер» запустили 6 березня 2009 року. Його основним завданням був пошук екзопланет методом транзитної фотометрії. За перші три роки роботи апарат виявив понад три з половиною тисячі кандидатів в екзопланети, причому більшість з них були невеликими планетами, що перевершують Землю за розміром менш ніж утричі. У 2013 році через поломку гіроскопа робота «Кеплера» була припинена, проте потім інженерам вдалося відновити орієнтацію телескопа, використовуючи сонячне випромінювання, і в 2014 році почалася нова місія К2. У березні 2018 року команда місії повідомила, що запаси палива на борту телескопа добігають кінця. 29 серпня «Кеплер» почав свою 19-ту спостережну кампанію, проте 30 жовтня NASA прийняло рішення офіційно припинити роботу обсерваторії через часті поломки і вичерпані запаси палива.

Свій останній знімок телескоп зробив 25 вересня 2018 року, на ньому видно ділянку неба в сузір'ї Водолія. Деякими з цілей телескопа на той момент були: знаменита планетна система TRAPPIST-1, зірка GJ 9827, на орбіті навколо якої знаходиться екзопланета, придатна для проведення спостережень з вивчення її атмосфери, і зірка К2-138, навколо якої звертається шість планет з розмірами від Землі до Нептуна. Це була перша подібна система, відкрита в рамках громадянської науки. Чорні проміжки в центрі і вздовж верхньої частини зображення є результатом минулих відмов деяких елементів ПЗС-матриці камери телескопа. Повністю збір наукових даних «Кеплером» припинився лише через кілька годин після того, як було отримано останнє зображення.

Після завершення місії «Кеплера» шукати екзопланети залишився космічний телескоп TESS. Його запустили в космос у квітні минулого року, а через місяць після запуску він надіслав перший тестовий знімок. Крім того, на початок 2019 року заплановано запуск у космос нового телескопа CHEOPS, створеного Європейським космічним агентством.

Про наукові підсумки дев'ятирічної роботи телескопа "Кеплер" читайте в нашому матеріалі "Спадщина" Зоряного вісника ".