Стерв'ятників викрили в користуванні «косметикою»

Іспанські біологи з'ясували, що хижі птахи стерв'ятники () роблять собі «макіяж». Якщо в їхньому розпорядженні є рідка червона глина, вони обмазують нею пір'я на голові, шиї та грудях. Дослідники припускають, що птахи можуть використовувати «косметику» як засіб комунікації, або вона служить їм антибактеріальним і противірусним засобом. Дослідження опубліковано в журналі.

Стерв'ятники - птахи-падальники з підсемейства грифів Порівняно з іншими грифами, це невеликі птахи, що досягають 50-65 сантиметрів у довжину. Стерв'ятники - соціальні тварини, які живуть невеликими групами або парами. Оперення у молодих стерв'ятників жовто-коричневе, при дорослішанні воно біліє, а на голові виростає плюмаж з пір'я, який, можливо, грає роль у комунікації птахів. живуть у багатьох районах Старого світу, в тому числі в північній Африці і на півдні Європи. Незважаючи на широкий ареал проживання, чисельність грифів зменшується і зараз вони перебувають під загрозою вимирання. На одному з Канарських островів, Фуентавентурі, ще збереглася невелика популяція стерв'ятників, яку підгодовують і за якою спостерігають орнітологи.

Раніше автори нового дослідження помітили, що у деяких дорослих птахів на Фуентавентурі плюмаж і пір'я на шиї білі, а в інших вони виявилися різних відтінків червоного. Інші вчені помітили, що родичі стерв'ятникам бородачі () фарбують пір'я землею, що містить сполуки заліза, тож пір'я у них стають червонуватим кольором. Тому автори статті вирішили з'ясувати, чи не надходять стерв'ятники також. Для перевірки вони налили в таз чисту воду, а в іншій, такій же - воду, змішану з червоною землею. Потім вони помістили обидві ємності біля однієї з годівниць, до яких прилітали стерв'ятники, і спостерігали за ними протягом дня.

Виявилося, що близько 20 відсотків птахів (18 з 91), які прилітали погодуватися, заодно ще й підфарбовували пір'я. Вони пірнали в тазик з рідким червоним брудом і намащували нею голову, шию і груди. Деякі птахи поверталися по кілька разів, щоб зробити «макіяж». Водночас у чистій воді викуповувався тільки один стерв'ятник. Цікаво, що в «процедурі» брали участь як молоді, так і дорослі птахи обох статей і різного статусу.

Автори статті не змогли точно відповісти на запитання, чому стерв "ятники захоплюються" косметикою ". Але вони припустили, що різнокольорові пір'я можуть грати роль у візуальній комунікації, або бруд може служити антивірусним або антибактеріальним засобом. Інші дослідники припускають, що бородачі () «купаються» в червоному багнюці, щоб позбутися запаху і патогенних мікроорганізмів.

Хоча «макіяж» з червоної землі можна порахувати одним з найбільш оригінальних засобів комунікації, біологи показали, що бувають ще більш незвичайні способи «спілкування». Так, деяким видам цихлідових риб для комунікації служить сеча.