Астрономи розгледіли ядро комети 46Р/Віртанена

Астрономи за допомогою радіотелескопа обсерваторії Аресібо змогли розгледіти ядро комети 46Р/Віртанена - найяскравішої комети 2018 року. Розгледіти комету вдалося під час її зближення із Землею. Також астрономи оцінили розмір частинок, що становлять її кому, повідомляється в прес-релізі на сайті Університету Арізони.

Комета 46Р/Віртанена була відкрита в січні 1948 року американським астрономом Карлом Віртаненом. Вона короткоперіодична і здійснює один оборот навколо Сонця за 5,4 року. 12 грудня комета досягла перигелія, а 16 грудня пролетіла на найменшій відстані від Землі (11,6 мільйона кілометрів) за весь час спостережень. Найближчим часом блиск 46Р/Віртанена коливатиметься в межах 4,1-4,9 зоряних величин, що робить її зручною метою для аматорських спостережень. Про те, де в даний час знаходиться ця комета, як її шукати на нічному небі і коли настане максимально зручний момент для спостережень ви можете дізнатися з випуску відеоблогу Astro Channel.

Зазвичай внутрішня частина комет недоступна для наземних спостережень, тому зближення 46Р/Віртанена з нашою планетою дає прекрасну можливість детально вивчити газопилову оболонку (кому), навколишню ядро комети, зокрема зрозуміти склад кометного ядра і хімічні процеси, що йдуть в комі під дією випромінювання Сонця. Астрономи провели масштабну спостережну кампанію, в якій брали участь космічні і наземні обсерваторії, в тому числі космічний телескоп «Хаббл», літаюча стратосферна інфрачервона обсерваторія SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) і система радіотелескопів ALMA.

У період з 10 по 18 грудня до спостережень за кометою підключили антену радіотелескопа обсерваторії Аресібо. На отриманих радіолокаційних зображеннях вдалося побачити ядро комети, яке має витягнуту форму з нерівною поверхнею, вкритою виступами. Діаметр ядра становить приблизно 1,4 кілометра. Крім того, за допомогою радіотелескопа вдалося встановити, що значну частину асиметричної коми комети становлять частинки розміром трохи менше двох сантиметрів.

Раніше ми розповідали про те, як астрономи створили тривимірну карту поверхні комети Чурюмова - Герасименко і як телескоп «Хаббл» сфотографував найбільш далеку активну комету всередині Сонячної системи.