Астрономи вперше відкрили четверний астероїд

Астрономи вперше виявили четверний астероїд - це Електра з Головного Поясу, у якої тепер знайшли третій супутник. Нововідкритий об'єкт більш ніж у сто разів менше батьківського тіла і здійснює один оборот навколо нього менш ніж за добу. Стаття опублікована в журналі.

Вперше супутник у астероїда був знайдений в 1993 році - ним став Дактіль, який в 20 разів менше астероїда Головного поясу (243) Іда, навколо якого він звертається. На сьогоднішній день вченим відомо 190 кратних систем астероїдів і навіть тіла, що володіють кільцами, дослідження подібних систем дозволяють зрозуміти як вони сформувалися і еволюціонували.

Астероїд (130) Електра був відкритий 17 лютого 1873 року астрономом Крістіаном Пітерсом (Christian Peters) і знаходиться в Головному поясі астероїдів. Це великий об'єкт, що володіє ефективним діаметром 199 кілометрів і масою 7 ¹⁰18 кілограм. У 2003 році телескоп обсерваторії Кека відкрив у Електри супутник S/2003 (130) 1, який володіє діаметром 6 кілометрів і знаходиться на 5, 3-денній орбіті навколо батьківського тіла, на відстані 1300 кілометрів від нього. Другий супутник, який отримав позначення S/2014 (130) 1, виявили 2014 року за допомогою комплексу VLT. Він володіє діаметром близько 2 кілометрів і здійснює один оборот навколо Електри за 1,2 дня, перебуваючи на відстані 500 кілометрів від неї.

Група астрономів на чолі з Ентоні Бердеу (Anthony Berdeu) з Національного інституту астрономічних досліджень Таїланду повідомила про виявлення третього супутника Електри, який отримав позначення S/2014 (130) 2. Відкриття було зроблено завдяки застосуванню нових методів обробки даних спостережень приймача SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch facility), встановленого на комплексі VLT, який стежив за Електрою в 2014 році.

Орбітальний період нового супутника становить 0,679 дня, велика напівось його орбіти дорівнює 344 кілометрам, а ексцентриситет орбіти - 0,33. Його блиск у 15 тисяч разів менший, ніж у батьківського тіла, а діаметр оцінюється в 1,6 - 0,4 кілометри. Таким чином, Електра стала першим відомим четверним астероїдом, а подальші спостереження за ним дозволять уточнити орбіти всіх трьох супутників і перевірити моделі формування системи.

Раніше ми розповідали про те, як вчені запідозрили, що Діморф, в який через два роки повинен врізатися зонд DART, може бути фрагментом свого компаньйона.