Британські ВПС обзаведуться безпілотними відомими

Міністерство оборони Великобританії оголосило тендер на розробку безпілотного літального апарату, який зможе діяти в парі з пілотованими винищувачами або в якості самостійної розвідувальної платформи. Як пише Flightglobal, військові вибрали три компанії для розробки безпілотника: британську Blue Bear, американську Boeing Phantoms Works International і міжнародний консорціум Black Dawn.

Вважається, що безпілотні ведені дозволять знизити навантаження на льотчиків винищувачів і зробити виконувану ними роботу безпечніше. Наприклад, такі апарати могли б завдавати ударів по цілях, зазначених льотчиком. При цьому сам винищувач до небезпечної мети міг би не підлітати. Крім того, безпілотники могли б нести більш потужні радари або сенсори, дозволяючи пілотованому літаку діяти непомітно.

Розробка британського безпілотного веденого буде вестися в рамках проекту LANCA (Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft, інноваційний легкий доступний бойовий літальний апарат). Згідно з вимогами військових, вартість безпілотника повинна бути не вище 10 відсотків вартості пілотованого винищувача п'ятого покоління. Новий апарат повинен буде виконувати як самостійні розвідувальні польоти, так і літати в парі з пілотованими винищувачами Typhoon, F-35 Lightning II і перспективним Tempest.

Перспективний апарат проекту LANCA повинен бути здатний на політ на навколозвукових швидкостях. Апарат також повинен бути здатний нести різного роду сенсори або системи радіоелектронної боротьби. Згідно з чинним графіком, на розробку безпілотника відводиться один рік. Потім військові оберуть одну з компаній - учасників тендеру і укладуть з нею договір на виробництво демонстратора безпілотного відомого. Перший політ апарату має відбутися до 2023 року.

Крім Великобританії розробкою безпілотного веденого займаються і США. У червні 2019 року безпілотник XQ-58A Valkyrie, який розробляє американська компанія Kratos Defense & Security Solutions, здійснив другий випробувальний політ. Розробка безпілотника ведеться в рамках програми LCASD (Low Cost Attritable Strike Demonstrator, недорогий витрачуваний ударний демонстратор). Вона передбачає створення відносно дешевих апаратів, які могли б взяти на себе частину ударних завдань пілотованих літаків.