Бур місії InSight повернувся в грунт

Бур інструменту HP3 марсіанської станції InSight майже повністю пішов у ґрунт. Команді місії, таким чином, вдалося нейтралізувати наслідки недавньої аварії, коли ударний зонд вискочив з ґрунту, повідомляється в твіттері місії.

За початковим планом установка HP³ (The Heat Flow and Physical Properties Package), яка прибула на Марс разом з автоматичною станцією InSight, повинна була створити в ґрунті п'ятиметрову свердловину. Туди установка повинна була також опустити шлейф з датчиками теплопровідності шарів марсіанського грунту. Однак бурові роботи були припинені в березні цього року - практично відразу ж після початку.

Незабаром з'ясувалося, що біля бура мале зчеплення з навколишнім грунтом, через що віддача при ударах не врівноважується і замість того, щоб заглиблюватися, він розширює стінки свердловини. Після неодноразових спроб інженерам все ж вдалося забезпечити інструменту необхідне для роботи зчеплення з ґрунтом: бур став поступово заглиблюватися в грунт. Однак наприкінці жовтня він несподівано наполовину вискочив з ґрунту.

Тим не менш, фахівцям вдалося знову зафіксувати положення установки, щоб продовжити роботи: після п'яти серій ударів бур майже повністю пішов у ґрунт. Зараз інженерам, однак, знову доведеться вирішувати питання про перенесення точки тиску роботизованої руки на бур: поточне положення для шлейфа небезпечне.

Незважаючи на те, що наукова програма місії перервалася, отримані дані вже зараз дозволяють оцінити властивості реголіту в місці робіт. Передбачається, що поверхнева ділянка складається з твердого шару (дюрикраста) товщиною близько 20 сантиметрів і сипучого піщаного грунту, який проникав у свердловину під час відскоків ударного зонда. Роботи з установкою відновляться 6 січня 2020 року.

Про деталі наукової програми InSight і загадки марсіанської геології можна прочитати в наших матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».