Бур станції InSight придавлять ковшем

Фахівці Лабораторії реактивного руху NASA придумали, як нарешті змусити бур марсіанської станції InSight заглибитися в грунт і при цьому не вискакувати. Тепер ківш, закріплений на роботизованій руці, буде тиснути на верхній кінець бура, а також заповнить свердловину ґрунтом для поліпшення зчеплення бура з ним, повідомляється на сайті NASA.

Вже майже рік вчені намагаються відновити роботу установки HP³ (The Heat Flow and Physical Properties Package), доставленої на Марс автоматичною станцією InSight. Інструмент за допомогою ударного механізму повинен був створити в грунті п'ятиметрову свердловину і завести туди шлейф з датчиками теплопровідності, проте припинив свою роботу ледь заглибившись на кілька десятків сантиметрів. Виявилося, що зчеплення 40-сантиметрового бура з навколишнім грунтом недостатньо для врівноваження віддачі при ударах і він лише розширив стінки свердловини. Цю проблему вдалося вирішити і бур став поступово поглиблюватися. Однак наприкінці жовтня 2019 року він несподівано наполовину вискочив з ґрунту. Фахівцям вдалося знову зафіксувати положення установки і роботу установки відновили, але в середині січня 2020 року бур знову став вилазити при роботі з грунту.

Тепер фахівці місії прийняли рішення реалізовувати досить ризиковий план:невеликий ковш, закріплений на кінці 2,4-метрової роботизованої руці IDA, який раніше тиснув на грунт поруч з буром, тепер повинен акуратно торкнутися його верхнього кінця і створити необхідні умови для того, щоб більше бур не відскакував при роботі в незвично щільній речовині ґрунту. Якщо при цьому рука пошкодить шлейф з датчиками, то інструмент стане марним, проте альтернативних варіантів вирішення проблеми поки що немає. Наприкінці лютого і на початку березня інженери рухатимуть рукою з метою вибрати її найкраще положення, а потім зроблять кілька спроб натиснути на бур. Крім цього команда фахівців також розглядає можливість використання совка для засипання ґрунту в розширену свердловину, що допоможе забезпечити краще зчеплення бура зі стінками.

Про подробиці місії та загадки марсіанської геології можна прочитати в наших матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».