Активність мозку розповіла про пережитий релігійний досвід

Американські вчені вивчили активність мозку релігійних людей при повторному переживанні досвіду «божественних одкровень». Для цього вони попросили учасників розповісти про моменти єднання з «вищою силою» та інших, стресових і емоційних нейтральних спогадах, а потім повторили їм ці історії під час фМРТ-сканування. Вченим вдалося простежити за зниженням активності деяких відділів мозку, також характерної і для переживання інших спогадів. Стаття опублікована в журналі.

Серед адептів різних релігійних практик «божественні одкровення» можуть бути різними: наприклад, хтось може повідомити про те, що чує чийсь голос, хтось може відчути провину за свої гріхи або нескінченну подяку, а хтось повідомляє про єднання з природою. Незважаючи на відмінності, об'єднує подібний суб'єктивний досвід почуття присутності якоїсь вищої сили, дисоціації від реального «я».

Біологічні основи божественних одкровень вивчають досить рідко: з одного боку, виною тому скептицизм наукової спільноти щодо цього питання (цього також схильні, наприклад, дослідження гіпнозу). З іншого боку, викликати подібний досвід (а також переконатися в тому, що він насправді відбувається) досить складно: найчастіше доводиться покладатися на спогади людини про пережитий досвід. Саме їх у своєму експерименті використовували вчені під керівництвом Марка Потензи (Marc N. Potenza): у їх дослідженні взяли участь 27 віруючих добровольців без психічних відхилень. Кожного з них попросили описати кілька випадків з власного життя: звичайний, емоційно нейтральний (розслаблюючий) досвід, досвід у стресовій ситуації, а також - моменти «божественних одкровень». З історій потім створили короткі оповідання, кожен з яких зачитували учасникам індивідуально, поки самі вони перебували в МРТ-сканері.

Зазвичай для досліджень з використанням функціональної магнітної томографії використовують два типи умов: активне і контрольне. Активна умова (наприклад, читання слів) дозволяє простежити за активністю мозку, характерною для виконання конкретного завдання; однак, до такої активності також додається «базова»: наприклад, викликана використанням візуальної або слухової системи. Контрольна умова (наприклад, використання нелексичної візуальної інформації або читання псевдослів) дозволяє позбутися зайвої активації, залишивши тільки ту, яка важлива для цілей дослідження. Зокрема, в справжньому експерименті різниця між активацією мозку у відповідь на різні спогади дозволила простежити за тим, чим відрізняється «божественна» активність мозку від іншої.

Вчені виявили зниження активності в нижньому відділі лівої темної частки при обробці спогадів, пов'язаний з релігійним досвідом. Ця зона пов'язана з обробкою емоційних виразів обличчя, а також відчуттям власного тіла в просторі: знижена активність темної частки може говорити про «вимикання» об'єктивного досвіду, отримуваного органами почуттів. Тим не менш, подібна активність також спостерігалася і при стресових спогадах і не спостерігалася при нейтральних. А релігійний і нейтральний досвід об'єднувала знижена активність смугастого тіла і таламусу, які також беруть участь в обробці сенсорної та емоційної інформації. Такі результати можуть говорити на користь того, що у релігійних і стресових спогадів, з одного боку, схожий, а з іншого - нейронний механізм.

Варто зазначити, що, незважаючи на те, що вченим вдалося виділити нейронні кореляти, які об'єднують релігійний і стресовий, а також релігійний та емоційно нейтральний досвід, чітко простежити за тим, чим саме «божественні одкровення» відрізняються від будь-якого іншого досвіду, вони не змогли. Для більш послідовних висновків активність мозку релігійних людей при переживанні суб'єктивного досвіду варто вивчати і далі.

Два роки тому завдяки випадковому збігу обставин вченим вдалося зареєструвати активність головного мозку під час божественного одкровення у пацієнта з епілепсією: напад супроводжувався високою активністю префронтальної кори в гамма-діопазоні (від 30 до 40 Гц). Про інші дослідження в галузі нейробіологічних основ релігійності ви також можете прочитати в нашому матеріалі «Шолом Бога».