Часовий масштаб виникнення та еволюції життя на Землі

Нове дослідження, проведене вченими з Університету Брістоля, використовувало комбінацію геномних і викопних даних, щоб пояснити історію життя на Землі від її походження до наших днів.

Палеонтологи давно прагнули зрозуміти стародавнє життя і загальну еволюційну історію життя в цілому.

Тим не менш, літопис скам'янілостей раннього життя надзвичайно фрагментований, і його якість значно погіршується до архейського періоду більше 2,5 мільярдів років тому, коли земна кора охолола настільки, що дозволила створити континенти і коли єдиною формою життя були мікроби.

Холлі Беттс (Holly Betts), провідний автор дослідження зі Школи наук про Землю Університету Брістоля, сказала: «З архійців дуже мало скам'янілостей, і їх взагалі не можна однозначно віднести до ліній, з якими ми знайомі, подібно синьо-зеленим водоростям або архебактериям»

«Проблема з ранньою історією скам'янілостей полягає в тому, що вона настільки обмежена і дуже важко інтерпретується - ретельний повторний аналіз деяких з найдавніших скам'янілостей показав, що вони кристали, а не скам'янілості».

Викопні докази ранньої історії життя настільки нечисленні і важко піддаються оцінці, що нові відкриття і переосмислення відомих скам'янілостей призвели до поширення суперечливих ідей про терміни ранньої історії життя.

Співавтор роботи, професор Філіп Донох'ю, також з Брістольської школи наук про Землю, додав: "Копалини не є єдиною лінією доказів, щоб зрозуміти минуле. Існує другий звіт про життя, який зберігся в геномах усіх живих істот ".

«Об'єднуючи викопну і геномну інформацію, ми можемо використовувати підхід, званий» молекулярним годинником «, який заснований на ідеї про те, що кількість відмінностей в геномах з двох живих видів (скажімо, людини і бактерії) пропорційно часу, так як вони поділяють загального предка».

Використовуючи цей метод, команда вчених була в змозі отримати часові рамки для історії життя на Землі, які не покладалися на постійно мінливий вік найстаріших визнаних копалин доказів життя.

"Використовуючи цей підхід, ми змогли показати, що загальний предок всіх клітинних форм життя", LUCA "(Last Universal Common Ancestor), існував дуже рано в історії Землі, майже 4.5 мільярда років тому - незабаром після того, як Земля зіткнулася з планетою Тея, - подія, яка призвела до утворення Місяця.

«Це значно раніше, ніж передбачувані в даний час найстаріші копалини докази».

"Наші результати показують, що з" LUCA "з'явилися дві" первинних "життєвих лінії (Eubacteria і Archaebacteria), приблизно через один мільярд років після LUCA.

Цей результат свідчить про силу геномної інформації, оскільки неможливо, виходячи з наявної інформації про копалини, розрізняти найстаріші еубактеріальні та археобактеріальні останки копалин.

Дослідження підтверджує сучасні погляди на те, що еукаріоти, лінія, до якої належить людська гілка (разом з рослинами і грибами, наприклад), не є основною лінією життя і виникли пізно в історії Землі (< 1,84 млрд. років тому).