Довге дитинство і турбота батьків допомогли врановим стати розумнішими

Вчені запропонували модель впливу зовнішніх факторів на розвиток когнітивних здібностей тварин, в якій центральну роль відіграє дитинство і турбота батьків. Свою гіпотезу автори роботи, опублікованої в журналі, ілюструють двома прикладами: новокаледонські ворони протягом року залишаються під опікою батьків, щоб навчатися виготовляти інструменти; кукші, яким доводиться рости в чужій сім'ї, втрачають можливість навчатися пошуку видобутку і захисту від хижаків.

Когнітивні здібності людини унікальні, і основою їх розвитку є довге дитинство - період пластичності, в який люди освоюють навички і розвивають пізнавальний потенціал. Однак довге дорослішання властиве й іншим тваринам: кажанам, китам, слонам і деяким птахам. Чи дає довге дитинство перевагу в когнітивному розвитку для цих видів так само, як і для людини, залишається неясним.

Вчені з Великобританії, Німеччини та Китаю під керівництвом Майкла Гріссера (Michael Griesser) з Університету Сунь-ятсена припустили, що пізнавальні здібності залежать від тривалості дитинства, а ключову роль у розвитку когнітивних навичок відіграє турбота батьків. Дослідники побудували модель впливу зовнішніх факторів на когнітивні здібності тварин, центральну роль в якій відіграє внесок батьків у навчання і виховання дитинчат.

Згідно з преложеною моделлю, насиченість середовища, в якому розвиваються особи, і пристосованість до неї дозволяє знизити смертність, збільшити тривалість життя і, відповідно, період розвитку дитинчат. В результаті молодняк має можливість проводити більше часу з родиною, яка надає захист і годує. У цей період дитинчата наслідують батьків і розвивають свої навички. «» Тепличні «» умови сприяють розвитку більш широкого набору вмінь і когнітивних здібностей, і дорослі тварини можуть зайняти нові екологічні ніші. Важливу роль, вважають автори роботи, відіграє також турбота про чуже потомство («розширена сім'я»). Якщо про молодняк піклується відразу багато особин, то їх захищеність і можливість навчатися збільшується.

У користі довгого дитинства і батьківського піклування є істотна противага - енерговитратність цих процесів. Щоб придбати розширений набір навичок, розвинути великий мозок і довго залишатися під захистом сім'ї, необхідно заплатити «податок» у вигляді ресурсів та енергії. Кожен вид знаходить свій баланс між витратами і користю від отриманих навичок.

Дослідники проілюстрували свою модель двома прикладами вранових птахів. Вранові мають рідкісні серед птахів когнітивні здібності, вміють використовувати інструменти і планувати свої дії. Відносний розмір мозку цих птахів у середньому більший, ніж у інших горобців; пташенятами вони довше залишаються в гнізді, а після оперення не відразу розлучаються з батьками.

Перший приклад, який вчені наводять у роботі - кукші (). Частина пташенят цих вранових довго залишається з батьками, але більш успішні нащадки витісняють своїх братів і сестер і змушують приєднатися до іншої групи птахів незабаром після оперення. Кукші відрізняють своїх пташенят, і чужі не користуються захистом і заступництвом старших. У результаті, наприклад, вони не вчаться відганяти хижаків або добувати їжу і виявляються менш пристосованими. В експерименті показали, що якщо дати чужим пташенятам можливість копіювати поведінку старших, вони успішно освоюють необхідні навички.

Як другу ілюстрацію своєї гіпотези дослідники вибрали новокаледонських воронів (). Ці птахи вміють виготовляти знаряддя - гачкоподібні палички, якими ворони витягують личинок з-під кори. Пташенята довго залишаються під опікою батьків, повторюють їхні рухи і вчаться використовувати інструменти. Настільки складну навичку птиці переймають протягом року, і в цей час вони не можуть самостійно видобувати їжу. Довга залежність від батьків надзвичайно ресурсозатратна, зате в результаті ворони набувають широкого набору когнітивних навичок, вміють вирішувати складні завдання і встановлювати причинно-наслідкові зв'язки.

Дослідники припускають, що властивий людям затягнутий період дитинства зумовлює видатні пізнавальні здібності не тільки приматів, а й інших тварин з розвиненим інтелектом, а виховання і турбота батьків є критичними факторами для формування складних когнітивних навичок.

Від редактора

Спочатку в замітці в якості латинської назви новокаледонських воронів автор вказала, назву кукш. Завдяки вказівці уважних читачів ми помітили і виправили цю помилку.

Когнітивні можливості тварин часто пов'язують з відносним розміром мозку. Мозок птахів до мел-палеогенового вимирання був не більше, ніж у чотириногих, катастрофа ж звільнила екологічні ніші, і відносний розмір мозку птахів став швидко збільшуватися. Можливо, саме найбільше вимирання зумовило розвиток інтелекту птахів.