Довгокрилий безпілотник Reaper здійснив перший політ

Американська компанія Genral Atomics Aeronautical Systems вперше підняла в повітря модернізовану версію ударного безпілотного літального апарату MQ-9 Reaper. Як повідомляє Flightglobal, апарат, який отримав позначення MQ-9ER (Extended Range, збільшена дальність), оснащений більш довгим порівняно з базовою версією крилом.

Перший політ безпілотника відбувся на аеродромі компанії в Палмдейлі в Каліфорнії. Апарат піднявся на висоту 2,3 тисячі метрів і виконав кілька маневрів. Найближчим часом Genral Atomics планує почати розширену програму льотних випробування MQ-9ER, після якої апарат передадуть на перевірку військовим.

Базова версія безпілотника Reaper оснащується крилом завдовжки 20 метрів. Нова версія отримала крило 24 метри. За даними General Atomics, завдяки такому рішенню вдалося збільшити обсяг внутрішніх паливних баків, а також кількість точок підвіски для озброєння. В результаті MQ-9ER зможе перебувати в повітрі до 40 годин проти 27 годин біля базової версії.

Крило модернізованого безпілотника може бути доопрацьовано для установки антиобледенительных систем і додаткових високочастотних антен радіозв'язку. Як очікується, нова версія ударного безпілотника надійде на озброєння ВПС США в 2018 році. Вона замінить перехідні MQ-9 Block 5 з додатковими підвісними паливними баками.

MQ-9 має в довжину 11 метрів. Апарат максимальною злітною масою в 4,8 тонни здатний нести корисне навантаження і озброєння загальною масою 1,7 тонни. Безпілотник може розвивати швидкість до 482 кілометрів на годину, а дальність його дії становить близько 1,9 тисячі кілометрів. Reaper оснащений сімома точками підвіски для озброєння масою до 680 кілограмів.