Друга спроба повернути ворон на Гаваї закінчилася невдачею

Чергова спроба повернути рідкісних гавайських ворон у ліси їхнього рідного архіпелагу закінчилася невдачею. Хоча випущені в заповіднику птахи непогано себе почували протягом декількох років, через збільшену смертність фахівці прийняли рішення зловити залишилися на волі особин і повернути їх в неволю. Як наголошується в прес-релізі проекту, ворони, які жили в дикій природі, можуть передати сородичам набуті навички, що полегшить нові спроби реінтродукції.

Гавайські острови з їхніми прекрасними пляжами і тропічними лісами нерідко сприймають як ідеальне місце для відпочинку. Однак для біологів вони давно стали ілюстрацією негативного впливу людини на дику природу. Колись на Гаваях мешкало безліч різноманітних птахів і безхребетних, але поява людей призвела до вимирання значної їх частини. Не дивно, що ці острови часто називають «столицею вимирання».

Найбільших птахів, наприклад, гігантських нелітаючих гусей і качок, винищили ще полінезійські колоністи. Процес продовжився після появи європейців: вони привезли на Гаваї цілий ряд чужорідних видів, які полювали на місцевих ендеміків, витісняли їх і поширювали серед них небезпечні хвороби. Наприклад, значна частина гавайських квіточниць () вимерла через пташині малярії та віспи, які потрапили на архіпелаг разом з випадково завезеними комарами. Під загрозою опинилися і місцеві безхребетні, наприклад, равлики.

Людського тиску не винесли навіть місцеві ворони (), які колись були звичайним видом. До середини XX століття їхня популяція різко скоротилася через хвороби, завезені види і знищення лісів, а останній дикий птах помер 2002 року. На щастя, до цього часу гавайських ворон вже почали успішно розводити в неволі - наприклад, в зоопарку Сан-Дієго. Сьогодні чисельність виду в зоопарку і розплідниках становить більше ста особин.

Хоча ворони непогано почуваються в неволі, кінцева мета фахівців - повернути цих птахів у гавайські ліси, де вони зможуть розмножуватися без допомоги людини і підтримувати роботу місцевої екосистеми. Першу спробу реінтродукції провели в 2016 році, коли п'ять молодих ворон випустили в заповіднику на Великому острові Гавайського архіпелагу. На жаль, протягом чотирьох тижнів дві особини стали жертвами місцевих канюків-відлюдників () (це аборигенний вид, який жив на Гаваях ще до приходу людини), а одна померла від голоду. Двох птахів впіймали і повернули в неволю.

Восени 2017 року захисники природи перезапустили проект з реінтродукції гавайських ворон. Протягом року вони випустили на території, що охороняється, 16 птахів різної статі. Повідомлялося, що ворони сформували соціальні групи, а в травні 2019 року одна пара навіть побудувала гніздо і відклала яйця (правда, вони виявилися неоплідними).

Здавалося, що повернення птахів у дику природу йде досить успішно. Однак останнім часом крихітна популяція в гавайських лісах зіткнулася з високою смертністю, в основному через атаки канюків. В результаті фахівці прийняли рішення відловити випущених раніше птахів і повернути їх в неволю.

Незважаючи на невдачу, автори дивляться в майбутнє зі стриманим оптимізмом. Вони сподіваються, що ворони, які провели кілька років у дикому лісі, передадуть отримані навички сородичам, які живуть у неволі. Це допоможе підготувати нових птахів до випуску в дику природу.

Повернення диких тварин у місця, де вони колись мешкали, але зникли через діяльність людини, стає все більш важливим природоохоронним інструментом. Наприклад, нещодавно фахівці повернули тасманійських дияволів у материкову частину Австралії - тут вони вимерли близько трьох тисяч років тому. Проект не тільки допоможе підтримати чисельність рідкісного виду, а й оздоровить місцеві екосистеми.