Джмелі з «рюкзачками» допоможуть стежити за рослинами

Інженери з Університету Вашингтона розробили невелику систему з датчиками, яка важить 102 міліграми і може зберігати до 30 кілобайт даних. Платформа оснащена антенами для відстеження місця розташування і сенсорами для вимірювання температури, вологості та освітленості. Розміри конструкції дозволяють прикріпити її на спину джмелю, завдяки чому можна ефективно збирати дані про стан місцевості протягом декількох годин, повідомляється на сайті університету.

Для точкового моніторингу стану рослин на фермах вже кілька років використовують дрони. Цього року компанія Walmart, наприклад, подала п'ять заявок на патенти з використання дронів у сільському господарстві, наприклад, для досвіду та обробки пестицидами. Використовують і мініатюрних дронів, це допомагає точково стежити за посівами і кольорами, і навіть досвідити їх.

Дослідники з Університету Вашингтона вирішили не використовувати для сільського господарства дронів, а створити спеціальну переносну систему для збору інформації - досить маленьку, щоб її можна було надіти на джмеля. У саму систему входить батарея вагою 70 міліграмів (вона дозволяє збирати дані протягом семи годин без підзарядки), а також кілька лідарів і датчиків для відстеження місця розташування комахи і вимірювання рівня вологості, освітленості і температури, сумарною вагою близько 32 міліграмів. Всього в «рюкзачку» може одночасно зберігатися до 30 кілобайт даних, які дозволяють стежити за станом певної місцевості: на початку роботи датчику необхідно вказати, які дані він може зібрати. Перезарядка батареї і передача даних проводиться безконтактно, але тільки після того, як джміль повернувся у вулик.

Протестували пристрій на футбольному полі, на одному кінці якого були встановлені антени для прийому сигналу. Оснащеного датчиком джмелю випустили зі скляної банки: інформація про його місце розташування була доступна на відстані до 80 метрів від антен.

За допомогою такого датчика, за словами інженерів, можна не тільки стежити за рослинами на фермі, але також і збирати інформацію про поведінку: наприклад, вивчити фактори, які впливають на те, що комаха проводить більше часу в певному місці. У майбутньому автори проекту також планують оснастити такі «рюкзачки» камерами, щоб передавати інформацію про стан місцевості, що вивчається в режимі онлайн.

Експерименти з «рюкзачками» стосуються й інших комах. Наприклад, існує проект стрекози-кіборга, яка носить на спині електроніку, а на крилах закріплені панелі сонячних батарей.